东去的朱棣，先解了永平之围。
之后直奔大宁（内蒙古宁城），挟持并联合了宁王朱权。更加重要的是，朱棣合并了宁王的几万常备军，借到了威震边陲的蒙古骑兵部队——朵颜三卫。
朵颜三卫是大明帝国一支有着优良传统的英模部队，它赖以成名的法宝是来去如风的骑兵。在明代初年，这支铁骑劲旅威震辽东。朵颜三卫这个名字名扬天下固然是因为骑兵，但朵颜三卫最早的含义其实只是地方区划。大明开国，朱元璋一统华夏，当年蒙古草原上不可一世的，英雄了得的成吉思汗后人们，在大明强大的政治军事双重打击之下，已经上分裂成了互不隶属甚至互有攻伐的三个部分——鞑靼，瓦剌，朵颜三卫。居中的鞑靼自称黄金家族正宗传人，却苦于实力有限；偏西的瓦剌拥有全蒙古最强大的军队，却苦于没有名分；据守大兴安岭以东，燕山以北广大区域的朵颜三卫，则投降明帝国，接受羁縻成为大明帝国的边防卫所。
汉人传统区域的都司和卫所制度。除此之外，还有羁縻都司。
大明开国虽然打下了一个偌大的国土，但是在农耕区之外，还有广大的游牧和渔猎文明区，无法通过汉人士兵移民屯垦，无法有效强制开发，只能依靠当地少数民族对国土进行控制和管理。于是就形成了羁縻都司，比如东北的奴儿干都司（今天东北和外东北），西南的乌斯藏都司（今天除昌都之外的西藏地区），朵甘都司（今天的川西，滇北，甘南，青海，西藏昌都地区）等等。这些地方，往往由少数民族的部落首领接受大明皇帝册封的都司职务，但和内地都司不同的是，羁縻都司职务往往可以世袭。没有重大变故，大明皇帝基本上不会过问羁縻都司的内部事务，但是羁縻都司要对大明帝国有名义上的臣属关系，必要时需要尽臣属义务。
羁縻都司以下，设置了羁縻卫所。
不管羁縻都司还是羁縻卫所，都是实打实的实土。
我们本节提到的朵颜三卫，就是典型的羁縻卫所。
所谓“三卫”，是指当年被分封在冀北，辽西和大兴安岭以东的三个蒙古部落，每个部落相当于一个卫所；所谓“朵颜”，是因为这三个蒙古卫所——朵颜卫，泰宁卫，福余卫其中势力最大的就是朵颜卫。朵颜是因当地的朵颜山而得名，朵颜卫又被蒙古人称为兀良哈部落，所以“朵颜三卫”也被成为“兀良哈三卫”。像其他羁縻卫所一样，朵颜三卫早期被大明军事征服，但因为地处边远，又是传统的游牧文明区，明政府并没有有效控制。因此，朵颜三卫名义上对大明王朝宣誓效忠，实际上具备很大的自由度。元朝至明初以来，朵颜三卫的广大土地上，盛产蒙古骑兵，活跃在这片土地上的骑兵部队，因卫所名字而被称为“朵颜三卫”。
简单来讲，朵颜三卫是一支骑兵特种部队。这支部队，是一支雇佣军，燕王朱棣造反之前，这支雇佣军因为地缘关系，而受雇于宁王朱权。
同其他雇佣军略有不同的是，朵颜三卫是一支有节操的雇佣军。普通雇佣军只对金钱感兴趣，只要价码合适就挥舞马刀，东家让砍谁就砍谁；有节操的雇佣军，除了对金钱感兴趣，还需要对自己所从事的砍人事业感到无上光荣。钱虽然是个好东西，但鸡鸣狗盗的事坚决不干。所以，面对这样一支雇佣军，除了金钱收买之外，还要能够用道义来忽悠。只要忽悠得力，动之以情，晓之以理，当年的朵颜三卫甚至接受了大明的天下正统，帮助明太祖朱元璋，对抗过同文同种的北元皇帝。
所以，当时的朱棣奔大宁，目的之一就是收了朵颜三卫。
除了收人，还要占地。
因为宁王朱权手中的大宁，本身也不寻常。
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备注：本文是一本书的其中一个小节，整本书的名字叫做《魔方中国史》。欲知上下文，请关注“唐岛渔夫”头条号。更多最新内容，请关注天涯煮酒论史版块的原帖——“打乱顺序重读中国历史”，原贴已更新三十五万字
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