在中国浩瀚的历史长河中，很少有朝代在上升时期会有突然灭亡的危险，而有这么一个人，差点就让一个才建立了81年的王朝突然夭折，这个人是谁呢？
这个人就是王振，他是明朝第一个乱政的太监，也是明朝三大太监之一，另外两个是刘瑾、魏忠贤，可以看出能和后面这两人排在一起，名声好不了。王振到底做了什么呢？还差点导致明朝灭亡？
我们先从王振和皇帝的关系讲起，王振本是出生在今天河北的一个落魄书生，也做过私塾老师，但是可能才学有限，科举无望，就狠心自阉入宫，王振虽然学问不是很好，但是很有眼力，在加上读过书能认字（当时太监都是文盲），很快就得到了明宣宗的信赖，并派他去服侍太子也就是前段时间很火的电视剧《女医明妃传》里的朱祁镇，那时太子还小，很快王振就取得了信任， 后来朱祁镇也一直叫他王先生，也就是王老师的意思。
皇帝既然这么信任他，似乎他不干一点什么伤天害理的事情也说不过去，贪污受贿、结党营私这是肯定的。但是只有这样似乎还不足以成为和刘瑾、魏忠贤一个等级的人物。1449年，瓦剌进贡明朝并邀赏，但王振不肯多给，这下给瓦剌找到借口，于同年七月分多路进犯明朝。这时候边关已经告急，王振收到消息后非但没有意识到问题的严重性，还劝明英宗朱祁镇御驾亲征，皇帝本来就对王振言听计从，在加上也羡慕曾祖朱棣数次北伐的伟绩。于是两天后就带着京城二十万精锐外加主要的文武百官出城了.
虽然有这么多大臣随行，但是朱祁镇都不给他们干预权，二十万大军只听命于他和王振。有过带队经历的朋友都知道，要带一群人出去其实很费精力，更何况是二十万大军，还要管理粮草等其它问题。所以在英宗和王振的英明领导下还没到大同军中就开始缺粮，在加上天气连日大雨，不断有人死亡，军队士气非常低靡。瓦剌的统帅叫也先，他知道这件事后，主动示弱引诱明军到了大同以北。这时候王振接到了前线惨败的消息后，开始感到害怕，打算从紫荆关撤军，但是要经过他的老家蔚县（下图蔚州）并且要在老乡面前炫耀一下。明军本来士气就不高，又仓促撤退，这下更是一团糟。大军撤退走了四十里后王振突然想在父老面前表现一下爱民，怕乱糟糟的大军压坏了田地，所以又下令往东绕行，大家可以想象本来是从西北方向撤退，现在又要绕一大圈。也先也没料到明军这么快就撤退了，所以急忙来追。通过连续的激战，明朝大军退到了土木堡，距离最近的怀来城只有20里，这时候王振又以辎重未到为由，下令在城外等候，其实他是担心他搜刮的金银珠宝。到了第二天，明朝军队已经被瓦剌包围了。土木堡一战明朝全军覆没，史称土木堡之变。
这一场大战，使明朝精锐尽失，皇帝大臣被俘，直接触发了接下来关乎明朝生死存亡的北京保卫战，而王振也在乱军中被愤怒的将士打死，更重要的是土木堡之变使明朝对草原民族由攻转守，勋贵势力断档被文官彻底压制，也让明朝开始由盛转衰。
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