啤酒起源於歐洲，是一種非常古老的酒類。相傳中世紀的時候，歐洲北部水質很差，喝起來不爽口，於是比利時的修道士們嘗試用煮開的水加入酵母菌發酵，如此一般，這種“飲料”這樣既能當水喝，味道也很好，這就是啤酒的起源。
國人對於啤酒的分類不是那麼的清楚，其實啤酒的種類很多，最主要的分類方式是按照發酵方式的不同分為分成了拉格(Lager)和艾爾(Ale)，拉格在發酵桶的下面低溫發酵，艾爾在上面溫暖環境下發酵。其實拉格的發酵方式困難一些，但由於科技的進步，實現了大規模的工業化生產，所以國內市面上賣的燕京、青島、喜力等均屬於Lager。
拉格(Lager)和艾爾(Ale)兩種的口感是有區別的，喝上發酵艾爾啤酒時舌尖會先嚐到酵母和添加的輔料味道，之後回味到麥芽的香味，而下發酵拉格啤酒你先喝到的是麥芽的香味，然後才能感受其它輔料。
艾爾(Ale)裡又包含了一種非常有名的種類——IPA(India Pale Ale)，中文叫印度淡色艾爾酒。為什麼名字會跟印度扯上呢？據說是因為當年大英帝國殖民印度之時，將普通啤酒從英國長途海運到印度往往會變質，後來發現加入大量的啤酒花才可以保質，久而形成了一種新的口味。
再說一說美帝的啤酒。美國是世界精釀啤酒的中心，到普通超市逛一圈，各種口味的啤酒五花八門，讓你看得眼花繚亂。所以身在美帝，就一定不要再喝喜力、百威這種拉格啤酒了，嘗一嘗美式的精釀啤酒，入口之後滿是酒香，你才知道原來啤酒還有這樣的。
近日，本人有幸到美國著名的精釀啤酒廠Sierra nevada走了一圈。這是一個著名的精釀啤酒廠，鄰Sierra Nevada Mountains，因山而取名Sierra nevada。
1970年Ken Grossman從一個好友父親那裡學會釀製啤酒之法，他的第一次釀製以失敗告終，不過他鍥而不捨，最終開始了他與酵母的一生。
Sierra nevada精釀啤酒廠位於北加州奇科（Chico），這裡是農業大縣，加州糧倉。
酒廠旁邊還開有一個飯店，主營漢堡沙拉等美式食物，生意興隆，我們正趕上高峰時段，等了約20分鐘才輪到。入座之後，桌上擺著一個木條，上可乘四小杯啤酒，並配有一張酒單，以3美元的價格可以從中選取四種類啤酒品嚐。
再來介紹一下這家店比較有名的啤酒。
1、Pale Ale
中文翻譯過來叫“淡艾”，就是口味比較清淡的艾爾(Ale)啤酒。這是sierra nevada最經典、最暢銷的品牌。他是由帶有松果和葡萄香味的啤酒花發酵而成，入口清爽，葡萄和松香味緩慢由舌尖發散到整個口腔。
2、TORPEDO EXTRA IPA
此酒採用了新型的dry-hopping設備，將啤酒花裡的苦味去掉，只呈現出最香醇的小麥香味，並配有一些果香。
3、TROPICAL TORPEDO IPA
這種酒喝一口，給人的感覺就像是在熱帶島嶼度假，因為他添加了眾多的熱帶水果味道。但這種味道又不是混合在一起讓你喝得怪怪的，而是層次感非常清楚，每喝一口，都能感覺出芒果，木瓜等味道。
4、OVILA ABBEY WHITE
這是一款白啤（witbier），是酒廠根據New Clairvaux修道士們的口味定製而成，採用了古老比利時釀製方法，可以說是一款復古型的白啤。
5、NORTHERN HEMISPHERE HARVEST
據說是第一種使用wet hop釀製而成的，直接將新鮮的、未經乾燥的啤酒花24小時之內加入到大的容器中釀造。因為啤酒花極易腐化，直接用新鮮的進行釀製給人一種特別的口感。
初步一算，Sierra nevada的啤酒種類大概有20種，分別按照不同的口味，不同的釀製工藝劃分。
工廠秉持著一種“art of fermentation”的精神，把發酵當成一種藝術，不斷堅持發酵技術的革新和產品的創新，將簡單的啤酒做出了各種花樣，堅持古典制法與現代技法的融合，帶給我們味蕾上的享受。
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