在太平洋战争时期，日本是有能力打败美国的。但仅限于偷袭珍珠港后美国这个战争机器完全运转起来之前这段时间。
为什么这么说呢？
众所周知，太平洋战争是一场实力并不对等的战争，我所说的实力不对等并不是其明面上的军事实力，而是一个综合国力所决定的战争实力的不对等。
二战美日太平洋战争爆发前，美国钢铁产量是日本九倍，汽油产量是日本二十五倍，机械制造能力是日本四百多倍，飞机制造能力是日本六百倍，虽然不清楚这个制造能力六百倍的数字依据是什么，但美日国力差距之大，实在让人瞠目结舌。
这也是，日本为何会输掉战争的根本原因。
日本并不是傻子，他也远没有咱们所普遍认为的那样狂妄，他们深知自己与美国的国力差距。他们之所以敢打这一仗，最主要的原因当然是因为，美国中断了贸易，导致日本没有资源进口。日本当时80%的石油、93%的铜和74%的铁，来自于美国，日本多次找美国谈判都没有结果。
为了维持这个国家庞大军事机器的运转，日本要么选择放弃他的大东亚梦，停止战争，要么就继续打下去，扫除所有得障碍。
而日本选着了后者，所以他不得不和美国开战。
既然要打，日本军方所要考虑的就是如何让去打赢这一战。而事实上，日本并不是没有胜算。
首先，日本的战略并不是要灭亡美国，更没有想过去与美国进行国力上的硬抗。他只是想通过这一场战争来夺取对于南太平洋区域资源的控制，其实能把南亚拿下了，日本人也就满足了。
而仅仅是单纯就双方的军事对抗而言，日本人则是有着和美军一战之力。
在太平洋战争爆发之前，日本海军的实力大约是美国海军的七成，但考虑到美国海军是两洋舰队，在太平洋大家的实力基本相当。太平洋战争爆发时，美国海军拥有航空母舰7艘。日本海军拥有航空母舰10艘。美国海军拥有的7艘航空母舰是''兰利''号(CV-1)、''列克星敦''号(CV-2)、''萨拉托加''号(CV-3)、''大黄蜂''号(CV-4)（刚下水）、''约克城''号(CV-5)、''企业''号(CV-6)和''黄蜂''号(CV-7)（在欧洲）。
日本海军当时拥有''赤城''号、''飞龙''号、''苍龙''号、''加贺''号、''翔鹤''号和''瑞鹤''号6艘大型航空母舰，以及''龙骧''号和''、祥凤''号等4艘轻型航空母舰。
而当时，通过对珍珠港的偷袭，美国太平洋舰队元气大伤，这时候，日本人还占据上风。其实，在这个时候，日本是很有可能赢得这场战争的。
因为，当时的美国虽然实力强大，但其实也从经济大萧条中恢复过来没多少年。民众希望过上的是一个平稳安定的生活，无端卷入战争有可能会造成新的经济萧条。再者美国地理位置偏离战争核心地区，战火一时还烧不到其国土，而且大多数美国人也认为战争不会烧到美国来。
所以，当时美国人是并不想打仗的。
而这便给了日本人去惹美国的动力，他们想着通过偷袭，快速的击败美国的太平洋舰队。从而把美国打疼打怕，去利用他们国内民众的一个希望安定的情绪来影响政府的决策，逼迫美国政府承认其利益。
所以，在山本五十六等上层人士的心中，虽然不赞成对美开战，但是也认为美日必有一战，双方的冲突无法避免，而且早打比晚打好。当时美军还没有开动战争机器，海军实力与日本是差不多的，通过突袭重创美太平洋舰队，这样取得暂时的优势迫使美军议和，最终取得在中国和东南亚的巨大利益。
这就好比一场赌博，赌美国会不会怂。而对于这种事关国运的豪赌，日本有着强大的自信，甲午战争，他赌来了两亿两白银，日俄战争，他赌来了整个远东，所以他们很乐观的认为，太平洋战争，他们能赌来大洋的霸主。
但这一次，他们没那么好运气，并没能在偷袭珍珠港后一鼓作气，取得更大的战果。反而折戟中途岛，被实力弱于它的美国海军给胖揍一顿。
同时他也低估了白宫入主中原的野心，没想到战争爆发后美国这个庞大的战争机器会那么快的开始快速运转。
比如美国本土的造船厂以日本人无法想象的规模和速度像捏饺子一样的在制造航空母舰，让日本海军望而生畏的埃塞克斯基航空母舰在美国人那儿就完全被泡沫化了，根本不值钱。无论日本海军如何努力，那艘被切切实实地击沉了的美国航空母舰总是隔不了多久就会像幽灵一样又在某个战场的什么角落里出现了，对于日本海军说来，美国人的某一艘航母就是一种永不消逝的东西。
比如列克星敦沉在了珊瑚海，可是美国人把弗吉尼亚的诺斯洛普格鲁曼造船厂船台上的卡伯特（Cabot）号又改名成了列克星敦送到了太平洋，只不过从CV-2变到了CV-16；约克城沉在了中途岛，船台上的好人理查德（Bon Homme Richard）就成了约克城,编号也从CV-5成了CV-10，同样的胡蜂从CV-7到CV-18,大黄蜂从CV-8到CV-12也都是老让日本人以为是看见了诈尸似的不死之身。
所以，等待其彻底动员起来之后，落败已经只是时间问题。
太平洋战争对于日本来说，是一个九死一生的局，错一步必死，而恰恰日本走错了这一步，并没有在战争初期彻底的摧毁美国太平洋舰队，后面再如何挣扎也无用了。
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