近日，在一篇文章中看到這樣一句話：“張之洞於光緒五年（1879年）補授詹事府左春坊中允，轉司經局洗馬。”心裡頓生疑惑，這樣一位探花出身的大官怎會被安排去司經局“洗馬”呢？後來一查才知道，“洗（xiǎn，音冼）馬”即“太子洗馬”，是個官職名。
“洗馬”一詞，最早出自《國語》：“勾踐為夫差先馬，先或作洗也。”春秋吳越爭霸，越國戰敗，國君勾踐被俘，被勝利的吳王夫差欺辱做奴役。當時勾踐夫婦老老實實給吳王夫差做了幾年任由驅使的馬伕。後來，也因此就慢慢有了“洗馬”一職。
夫差塑像
據文獻記載，“太子洗馬”這一官職在秦漢時始置，最初為太子出行時的先導。晉以後兼掌圖籍。南朝梁陳有“典經局洗馬”，北齊稱“典經坊洗馬”，均置八人。隋改為“司經局洗馬”，置四人。歷代沿置。清末廢。
秦漢時，“洗馬”一詞作“先馬”，後人可能誤寫，作“洗馬”，從而引起後人的誤解。
《漢書·百官公卿表》中記錄了“太子洗馬”這個官職。“太子太傅、少傅的屬官有洗馬之官。”顏師古注引張晏說：“洗馬原十六人，秩比謁者”。又引如諄注：“前驅也。”可見在漢朝“太子洗馬”是太子太傅或少傅的下屬，一共十六人，職在“前驅”。
“百度百科”中是這樣解釋的：“太子冼馬”是輔佐太子，教太子政事、文理的官員，從五品。
明朝時就有人嘲笑“洗馬”一職為洗馬的官。正統元年（1436年），會試第一的劉定之，由侍講學士升任司經局洗馬。一次，兵部侍郎王偉遇到劉定之，說：“太僕（為皇帝管理輿馬畜牧的衙門）馬多，麻煩洗馬一一洗之。”劉定之笑著說：“何止太僕要洗，諸司馬都不乾淨，我固然要洗。”劉定之的言外之意，是有“小司馬”之稱的兵部侍郎也不乾淨，需要“洗洗澡”。聞言者大笑。
某日退朝後，兵部尚書陳汝言遇到劉定之，開玩笑問：“劉大人，你的職責是洗馬，一天洗幾匹馬？”劉定之應聲答道：“廄馬我都洗，唯獨大司馬洗不得。”大司馬，兵部尚書別稱也。陳汝言與在場的人笑得前仰後合。
劉定之
中國古代有兩個著名的李密，都同洗馬有些關聯。
魏晉之際名臣李密，以一篇情真意切的《陳情表》而聞名。李密是一個大學者，曾師事著名學者譙周，博覽五經，尤精《春秋左傳》。他初仕蜀漢為尚書郎，蜀漢滅亡後，晉武帝召其為太子洗馬。李密以盡孝為由力辭。晉武帝為李密的一片孝心所感動，讚歎他“不空有名也”，於是同意他暫不赴詔，還嘉獎他孝敬長輩的誠心，並指令所在郡縣，發給他贍養祖母的費用。李密在祖母去世服孝期滿後出仕，任溫縣縣令、漢中太守，在任治績卓著。
魏晉名臣李密侍奉祖母
隋唐之際又出現了一個李密，義軍首領，後歸唐，同時為唐朝帶去了一個能幹的大才魏徵。武德四年（621年），太子李建成任命魏徵為太子洗馬，倚為心腹，禮遇甚隆。李世民繼位後，對魏徵的直爽非常讚賞，造就了貞觀的一代名相。對於魏徵在太子洗馬任上的作為，李世民說：“昔在東宮，盡心所事，當時誠亦可惡。我能拔擢用之，以至今日，足為無愧古人。”
可見，“洗馬”為中國古代特有官職，有為馬洗澡的原始義，後來多指輔佐太子的官職，大家千萬別望文生義，認為那是一個為人洗馬的職務。
閱讀更多 中華人 的文章
