天上有八個仙人，成天逍遙自在，到處遊逛。
其中之首是那個拐噠拐噠的瘸子，人稱鐵柺李。鐵柺李姓李名玄，鐵柺是他的外號。李玄之前並不瘸，相反的倒是一個相貌堂堂的良家子弟。從小沒什麼特長，不會理家，對功名富貴視若浮雲。唯一感興趣的事是拜師學道。成年以後，他無緣無故的鑽到深山岩洞裡修行去了。苦修了幾年，他覺得自己道行不夠，就到華山去參拜道家的祖師爺太上老君。太上老君一查 “登仙簿”，李玄的大名赫然在冊，既然命裡註定，落得做個順水人情，於是太上老君把道家的宗旨傳給了他，李玄回來以後，在原來的山洞邊上蓋了幾間茅草房，招來幾個徒弟，成天給他們講道。 有一天，洞外雲氣飄渺，一片霞光，太上老君乘著一隻仙鶴冉冉而來，他對李玄說：你的道行不淺了，十天以後，我要神遊西域，想帶你到國外去見見世面，記住，到第十天的早上去華山找我，過時不候。李玄有一個得意弟子叫楊子，到第十天的時候，李玄對楊子說：太上老君約我神遊西域，神遊嘛就是隻能靈魂去，肉體得留下，我的靈魂馬上要出竅了，出竅以後你替我看著軀體，別讓它壞了，倘若我七天還不還魂，你就把它火化。說完他靜坐塌上，一動不動，像個泥胎似的。楊子日夜守護著這具肉胎，連眼睛都不敢閉一次。守到第六天的時候，楊子的家裡慌慌張張跑來一個人，說：你媽病危，快不行了，老太太說臨終要見你，否則她可合不上眼睛呀！楊子離不開師傅，又捨不得母親，他左右為難，大哭起來。家人說人死不能復生，你師父都死了六天了，五臟六腑早已爛了，依我看那早就還不了魂了，與其守著死的，不如見見活的，你媽生養你這麼大，總比師父親。老太太辛苦一輩子，臨死你都不去見一見，將來你是要後悔的，事有輕有重，你自己想想吧。楊子一個身子不能劈成兩半，考慮再三，中於決定回去看看，他怕走了以後師父的肉胎有失，就祭奠了一番，將它抱到柴火上火化了。 
李玄的靈魂跟著太上老君神遊西域，又到蓬萊、方丈兩座仙山饒了一圈，大開眼界，第七天李玄的靈魂告別太上老君的靈魂回來了。他回到山洞邊上的茅草屋，只見塌上空空蕩蕩，啥也沒有，轉到屋外一看，有一堆熄滅不久的灰燼，燒剩的柴禾還冒著青煙。這下糟了，李玄的靈魂沒有了依託成了遊魂野鬼，它在山上盪來盪去，猛地發現山腳躺著一個人，看來已經死了，李玄的靈魂不管三七二十一一頭就扎進了死者屍體，借屍還了魂。死者是一個乞丐，因為幾天討不到飯吃，餓死了，這乞丐生前是個瘸子，蓬頭垢面，露著肚皮，手裡拄著根紫竹柺杖，肩上挎著個盛水的葫蘆，李玄借了乞丐的屍體，從此就變成這樣了。乞丐的葫蘆李玄用來裝仙丹挺好用的，紫竹柺杖只要噴一口口水就變成了玄鐵柺杖，能當兵器用，從此大夥就叫他鐵柺李了。 鐵柺李一瘸一拐走到楊子家裡，楊子的媽媽正要嚥氣鐵柺李沒有怪罪這個孝順的徒弟，他從葫蘆裡倒出一粒仙丹，讓老太太嚥下去，老太太沒一會兒就恢復了健康，鐵柺李安慰了楊子幾句，送給他一顆仙丹，化作清風揚長而去。
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