在美國阿拉斯加的海洋深處，生存著這樣一種螃蟹，它身披紅色盔甲、個頭奇大，堪稱族群王者，並擁有一個非常霸氣的名字――阿拉斯加帝王蟹。人們都知道帝王蟹味道鮮美，可是卻很少有人知道，漁民們在捕撈這些螃蟹時付出的勞動代價，有時甚至是生命。
這工作到底有多危險呢？一名資深捕蟹手錶示，出海後的每一分鐘都處在危險中，在捕蟹的同時還要注意一旁會有高阿拉斯加帝王蟹肉嫩多汁，是人們最受歡迎的美味佳餚之一。一隻帝王蟹的重量通常在3千克左右，有些大的可達到5千克以上，足夠10個人一起享用。但很少有人瞭解捕蟹人的生活。阿拉斯加捕蟹人從事著世界上最危險的職業，他們的工傷死亡率是普通工人的50倍。在捕蟹季節，白令海峽上平均每7天便會有1名捕蟹人喪生。達十幾米的巨浪迎面撲來；另外，由於帝王蟹性格兇猛，所以要抓到它之前，一場龍爭虎鬥少不了。
然而每年10月份至11月份，都會有260多艘漁船聚集在阿拉斯加的荷蘭港，準備去追逐海洋給予人類的重大獎賞―――帝王蟹。但為了保護有限的海洋資源，阿拉斯加州政府規定了捕蟹期，並由生物學家根據帝王蟹的生長情況設定捕撈限額。雖說政府給出的捕蟹期有兩個月的時間，但實際的捕蟹期卻很短，因為每條漁船都是加班加點地工作，往往只要5天時間，就能完成捕撈限額。
從走上捕蟹船的那一刻開始，漁民們便時刻都處於危險當中。捕撈開始後，漁民們必須爬上高高疊放在甲板上的捕蟹籠，解開繩索，將它們放入大海中。在將這些重達300千克的大傢伙放入大海時，漁民們必須格外小心，既要避免手被捕蟹籠掛住，又要防止掉進籠子裡，讓自己成為第一隻“大螃蟹”。
當裝滿螃蟹的捕蟹籠被提上船時，漁民們在滿懷喜悅的同時，也面臨著巨大的危險。他們可能不僅要經受時速高達128公里的狂風以及12米高巨浪的吹打，而且還時刻處於被搖擺著的、重達318千克的鋼製捕蟹籠猛擊的危險之中。20小時一班的做法很普遍，通常是在零度以下溫度中工作，並要站在顛簸得很厲害的溼滑甲板上。幾乎每一個阿拉斯加捕蟹人回到岸上時身上都帶著傷：壓傷的手和手指，以及折斷的肋骨、胳膊和腿。在最糟糕的意外事故中，還會有人丟掉性命：在喪生的人當中，80%以上是被異常兇猛的海水卷落下船，溺水而死。
寒冷的氣候是漁民們面臨的另一個考驗。在捕蟹季節，海面上的溫度會降到-5℃至-10℃。由於長時間在寒風中辛苦勞作，漁民們很容易患上手部痙攣症。嚴寒氣候所帶來的另一個危險是，冰冷的海水加上極低的氣溫，很快便會給捕蟹船掛上厚厚的冰層，大大加重船的負載，極易導致捕蟹船傾覆。一旦船體掛上了厚厚的冰層，負責海上救護工作的海岸警衛隊就成了漁民們唯一的希望。
當然，漁民們在付出艱辛和經歷風險的同時，也會獲得豐厚的回報。在捕蟹季節，平均每艘捕蟹船可以捕獲大約20噸的螃蟹。2004年，阿拉斯加的漁船共捕獲了6800噸蟹，價值6580萬美元。這意味著在一艘滿載而歸的漁船上5天之內，每位漁民便可賺到2萬美元～10萬美元。這對於文化水平普遍不高的漁民們來說，的確是一筆不小的收入。
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