雍正在中国历史上是一个枢纽式的人物，他上承康熙，下启乾隆，为康乾盛世的出现打下了坚实基础。在南北朝时期的北方，也有这样一个承上启下的皇帝，他就是北魏明元帝拓跋嗣。
拓跋嗣是北魏道武帝拓跋珪的长子，从小仁厚孝顺。当他被立为太子的时候，拓跋珪赐死了的他生母刘贵人。拓跋嗣很伤心。拓跋珪向儿子解释，这是为你好，为江山社稷好。汉武帝当年立刘弗陵的时候，不也赐死了他的母亲钩弋夫人吗？这样的目的，是防止母后干政。
拓跋嗣
拓跋嗣懂得这个道理，但从情理上来说，他接受不了。于是，他在自己的宫里日夜哭泣。拓跋珪听说后很生气，道理讲了一万遍，熊孩子还哭哭啼啼，这不找死吗？去，让人把他叫来！
晚年的拓跋珪喜怒无常，说杀人就杀人。当消息传到太子府，拓跋嗣刚要进宫，就被人拦住了。这个时候千万不能去，只有躲开才是上策，等皇帝心情平静了再回来。
好吧，先保命要紧。拓跋嗣离开京城。没想到，这一走就出事了，他的弟弟拓跋绍杀死了父亲拓跋珪。没有了皇帝，国家一度陷入混乱。不过，拓跋嗣很快返回，他平息叛乱，杀了暴虐的拓跋绍，以太子身份，名正言顺地当了皇帝，史称明元帝。
拓跋绍
拓跋嗣登基后就表现出他的宽厚和大度，对于谋逆之事，他只杀了主要参与者拓跋绍和他的母亲贺夫人，及其十几个协作随从。对于父亲拓跋珪晚期造成的冤案，他给予昭雪，给这些人官复原职，继续任用。
这些措施让拓跋嗣很快就理顺了人心，稳定了局势。然后，他开始了自己的政治主张，任用有才干的八个大臣“共听朝政”，发挥群体的力量，拓跋嗣这一点很高明，也很实用。
针对北魏初期的天灾人祸，拓跋嗣采取了两手抓的措施，一方面迁徙灾民到粮食丰收的地区，救灾与减免租税、劝课农桑同时进行，另一方面打击贪官，抑制豪强，缓和社会矛盾。拓跋嗣是这些做法使北魏再次步入正轨。
北魏
接下来，拓跋嗣开始了他的北伐南征之路。对于一个蒸蒸日上的国度，扩张是不可避免的，尤其是北方游牧民族，谁的地盘大，谁的财产多，就意味着谁可以在那里有说话的权力。反之，就会被吞并。拓跋氏的先祖们建立的代国就曾经被灭国。这是个血的教训。
公元410年和公元414年，拓跋嗣两次御驾亲征北伐柔然，取得胜利。为了防止柔然的侵扰，拓跋嗣在军事进攻的同时建了一系列城堡。
在南方，北魏的边境扩展到河南，与东晋接壤。公元420年，刘裕建立刘宋。422年，刘裕驾崩，拓跋嗣看到机会，又一次御驾亲征，开始了南征之路。这一次，北魏的疆土又拓展了300里，山东的青州、兖州都成了北魏的领地。
虽然从军事才能上来说，拓跋嗣不如他的父亲拓跋珪，也不如自己的儿子拓跋焘，但他还是很卖力地工作。但是，因为连年征战，连年劳累，拓跋嗣的身体状况直线下降。他积劳成疾，于公元423年因病去世，年仅32岁。
拓跋珪、拓跋嗣、拓跋焘
拓跋嗣当了14年皇帝，在他带领下，北魏迅速由奴隶社会向封建社会转变，他采取的一系列措施，为后来拓跋焘统一北方打下了坚实的基础。
拓跋嗣上承拓跋珪，下启拓跋焘，是北魏历史上承上启下的皇帝。这一点他和雍正很相似。在勤政爱民上，两人也很相似。而最相似的是，两人都是累死的。勤政到累死，历史上这样的皇帝不多，从这一点来说，他们值得尊敬。
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