王莽就像一個穿越者一樣，搞了太多超前的措施，將土地國有化，廢除奴隸制度。但因為操之過急，計劃了矛盾，直接搞垮了新朝。同時，一個草民劉秀突然站了出來，雖然他有漢室血統，但畢竟只是平民，是如何一路坐到開國皇帝呢？
漢武帝為了削藩，搞了一個推恩令，把各個藩國的領土越縮越小，這對於劉秀當然不是什麼好事。到了劉秀這一代，他已經沒什麼顯赫的地位了。而且他很接地氣，平時喜歡種地，和他哥天天打架可不一樣。
在王莽篡漢以後，劉秀的哥哥劉演聚集了一大幫人準備起兵。史書上說劉秀是經過了一番深思熟慮，而且在觀察天下大勢之後，才最終決定起兵。但這實際上是個委婉的說法，劉秀可是被他哥給坑慘了。
劉秀的腦筋轉得很快，也有些商業天賦。在他在長安讀太學的時候，就租了一頭驢子搞運輸，生意還挺火爆，最後賺到了幾十只驢子，有這樣的家底根本就不用擔心吃飯了。對於大哥劉演，史書說他為了創業都破產了。而他們家其他人就只能和西北風了。後來二次創業對劉秀也挺不容易的，那個時候人少，裝備也不行。在剛開始沒有足夠的馬，劉秀也只能騎著牛上陣，所以後世也有人說劉秀是牛背上的開國皇帝。其實，他也實在是沒辦法，如果有更好的選擇，誰會願意騎著牛打仗。
在後來事業有起色的時候，劉演卻被劉玄給殺了。為了斬草除根，劉秀被派去河北巡視，當時河北派系林立，很多人都想拿下劉秀的人頭來示威。在這種絕路上，劉秀又施展了一次自己的手段。
最初，河北地區只有兩個郡支持劉秀，之後劉秀迎娶郭聖通，成為了真定王的女婿，以此壯大了實力，很快就聚集起了十萬人。這時劉秀就面臨一個和他祖上劉邦一樣的問題，怎麼去收攏人心。
史書上曾說，劉邦又一次看到一幫大臣聚在一起竊竊私語，看到他來了以後立馬就住嘴了。於是劉邦就問張良，這些人在幹什麼。張良回答說，因為你不能服眾，所以他們決定幹掉你。劉邦就聽從了張良的建議，把他最煩的雍齒封侯，將一場危機化解了。只不過劉秀這時面臨的問題更加嚴峻。他這時候還沒有佔據天下，沒有太多的東西可以封賞。手下雖然有十萬人，但這些人都是快速冒出來的，都有自己的心思，實際上也是一團散沙。那這時劉秀應該怎麼做呢？
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