李秀成，人称太平天国后期擎天之柱，南京上游的安庆失守，陈玉成被诱杀之后，更是掌管兵权的主将。李秀成后期力撑危局，取得了二破江北大营、三河大捷、二破江南大营等军事上的胜利，并建立苏福省、天浙省，中兴了太平天国。天王洪秀全封李秀成为忠王，称“万古忠义”。
自天京事变，内讧中杀死了大批广西过来的重要将领，后来，石达开又带走大批广西人，面对重要将领严重馈乏的背景之下，洪秀全紧急提拔大批有实战经验、作战勇敢的年轻将领，其中有些当时两湖籍的外省将领，也提拔为王爷。
苏州忠王府
曾国藩当年一听到太平天国出现了内讧，杨秀清被杀，连续数月，继而清除东党，自家兄弟互相残杀，大批在战场上叱咤风云的将领，当年令清军闻风而逃的部队，就这样，在一同起义兄弟姐妹们的屠刀之下灰飞烟灭，高兴得他大呼：真乃天助我也！
于是，他立即调兵遣将，重新布局建江南大营重围天京，这时，李秀成率兵紧急出动，一路越战越勇，连克安徽广德，浙江安吉、长兴、杭州等地；这一围魏救赵之计，使得清军江南大营顾得了头顾不了臀，分兵救援，这些严严实实围着天京的军队全部调动，分兵各个击破，把清军吹得的所谓象铁桶般的江南大营，打得稀里哗啦，取得再破江南大营的胜利。
取得这一系列胜利之后，太平天国又有了中兴的迹象，然而，这一阶段，被后来的史学家称为回光返照。那么，究竟是什么原因呢？
李秀成自从占领了江南富庶之地苏州后，军队数量大增，同时财富大增，建起了豪华的忠王府，王妃不计其数，到了后来不肯派兵到上游安徽去救安庆，一度让陈玉成兵败被捕，最后惨遭凌迟，被世人称作坐拥雄兵上百万，惜看长江东流水。
随着李秀成个人实力大增，紧接着个人野心也逐步膨胀，特别在苏州建起了忠王府之后，立即就变质了，一方面对天王洪秀全的军令有所抵触，擅自作主建起自己的小王国，没有顾全大局的思想，等到天京吃紧的时候，才急急忙忙召集军队回师救援，号称“十三王救京”，另一方面巧取豪夺，无数之宝物尽入私囊。据史料记载，李秀成在苏州大量封官，曾有富豪绅士一次性就送给李秀成白银6万两，他立马就给他晋封他为抚天侯；有人黄金打成金狮、金凤各壹对，献给李秀成，就封为陛慎天安兼佐将，一有权利就疯狂敛财。
当然，他有些钱财是用来养兵，同时购买了大量的洋枪洋炮，武装自己的军事力量，后来带着这些先进武器和精兵强将，奔赴来救天京的时候，却是面对江北大营一筹莫展，雨花台之战持续44天，拥有比湘军更厉害的洋枪洋炮，没有把区区二万多曾国荃的湘军剿灭，他只是在陆地上进攻，而没有占领长江的黄金水道，使驻守的湘军有长江水师，源源不断的后勤补给。更重要的是这些骄兵悍将在苏州呆了一段时间之后，被那繁华的世界所腐蚀，比以前更怕死了，武将一旦爱财，就根本没有战斗力了，他们这些人正宗被糖衣炮弹击中了。
李秀成率领的所谓“十三王救京”，部队号称三十万，却打不过湘军区区二万人马，而后又慌忙撤军回援苏州。很多人都不明白，为什么他当初会作出这样的军事决定。原来，李秀成接到禀报，苏州王府被李鸿章不废一枪一弹占领，守城纳王郜永宽等人八王，被李鸿章策反，条件是答应可以保留积累的大量私财，能够“带着全部财产告退还乡”，享受更大的荣华富贵，金钱美女，这湖北人郜永宽等八王一听，大喜过望，就密谋刺杀了主帅慕王谭绍光，打开城门献给李鸿章。
结果是这郜永宽等八王，正准备收拾一船船金银珠宝，拉着大批的美女，回老家享受荣华富贵时，螳螂捕蝉，黄雀在后，李鸿章听说他们有一大笔抢来的财富，为了夺取降将的巨额财富，不惜背信弃义地把这八王全部砍了，可怜这八人一分钱没有得到，反而丢了卿卿性命。
李秀成闻听这消息，只觉得脑袋轰的一下，立即统率大军奔赴苏州，当时洪秀全坚决反对，区区苏州，能和天京首都比吗？李秀成自恃雄兵在手，和天王大吵一顿，死活不肯就此罢休，还说，我找李鸿章报了仇之后，肯定会立马回师救天京，并决定把80岁的老母留在洪秀全这里当人质，面对双方剑拔弩张，洪秀全只好作适当让步。你瞧，战事这么紧急，两主帅产生了矛盾。
可是，当李秀成带兵到苏州地界后，李鸿章部淮军，会同英、法常胜军等，早已等在这里痛打落水狗，在外围就把他打得落荒而逃，根本没有进攻的机会，李秀成泪流满面，仰天长叹，捶胸顿足，“天不佑我，天不佑我啊！
大家可能会问，苏州究竟有什么东西，值得李秀成这般失态，冒如此大的风险，不惜重兵奔波三番五次拼命力保？原来，苏州城里有他所有的家当，豪宅美女、金银财宝，毕竟自己的毕生心血的财富还在这里呀。李秀成拼死要守的，就是这些。所以，即使是天京吃紧，他也要不顾首都之危，而去回援苏州。这种短视之态，的确令人嘘唏。
俗话说，人为财死，鸟为食亡，这些太平天国将士，想的不是如何率兵打仗，作战胜利，攻城掠寨，李秀成自己，包括手下以郜永宽为首的八王，为了金钱美女，全成刀下之鬼，从上到下都如此，这太平天国有可能取得胜利吗？
后来，李秀成被抓捕之后，临死之前，写了自述，其中有著名的《天国十误》，全是写的我主十条大错。没有一条涉及到自己，后人评说，最重要的一误，他没有写上，那就是：武将爱财，天国必败！
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