在中国古代历史上，经过春秋时期（公元前770年―公元前476年，一说公元前453年，另一说公元前403年）旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量显著减少，公元前453年，韩、赵、魏三家消灭智氏，以三家分晋的结果为标志，从而奠定了战国七雄的格局。在战国这一历史阶段，秦国、楚国、齐国、燕国、魏国、韩国、赵国这七个国家被称为“战国七雄”。而在笔者看来，在战国七雄之外，这个国家曾经力战魏国、赵国，堪称“战国第八大强国”。
首先，这个诸侯国就是“中山国”。根据《左传》等史料的记载，公元前506年，鲜虞人在有险可守的中人城（今河北省唐县西北粟山）建立国家。因中人城城中有山，故曰“中山”，这便是初期的中山国，中山之名始见于史书。公元前505年、504年，晋国两次进攻鲜虞中山。在春秋后期，面对晋国这一中原霸主，中山国无疑存在非常大的生存压力。不过，即便遭到了非常致命的打击，但是，晋国依然没有彻底占领中山国。
公元前453年，韩、赵、魏三家分晋，晋国名存实亡。在这之后，赵、韩、魏被封为诸侯，形成秦、齐、楚、燕、赵、韩、魏战国七雄争霸的局面。在此背景下，中山国逐渐强盛起来了。公元前414年，中山武公率领他的部落离开山区，向东部平原迁徙，在顾（今河北省定州市）建立了新都。不过，在战国初期这一历史阶段，虽然强大的晋国不存在了，但是，经过变法后崛起的魏国，还是给中山国带来了灭顶之灾。彼时，吴起等魏国将领率军进攻中山国。
虽然魏国当时的实力力压秦国、赵国等诸侯国，不过，吴起率领的魏军还是经过了三年的苦战，才于前407年占领了中山国。在此基础上，魏文侯派太子击为中山君，三年后又改派少子挚，后来击被立为魏国国君，就是魏武侯。虽然被魏国灭亡后，但是，中山国的势力依然没有放弃复国的志向。经过20多年的努力，加上当时魏国的实力受到秦国、楚国、齐国等诸侯国的削弱，所以，中山国终于在公元前380年前后重新建立，并定都灵寿（今河北平山三汲附近）。值得注意的是，复兴后的中山国因为将赵国领土分割开来，所以自然成为了赵国的眼中钉和肉中刺。
最后，对于复兴后的中山国，号称九千乘之国，不仅挡住了赵国的多次进攻，其疆域更是达到了鼎盛时期，包括今河北保定地区南部、石家庄地区大部、邢台地区北部及衡水地区西部，南北从鄗至鸱之塞约200公里，东西从井陉到扶柳约150公里。不过，对于赵国来说，在赵武灵王的胡服骑射后，其实力也迅速强大。公元前296年，赵国出兵消灭中山国。由此，对于战国第八大强国——中山国来说，自春秋末期正式建立国家，在战国初期被魏国消灭后又复国，最终于公元前296年被彻底消灭。而在消灭中山国后，赵国逐渐成为和秦国并称的两大霸主。
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