差不多兩個月前，在線視頻網站Rated Red發佈過一條消息，NASCAR將於2021年全部電動化，這意味著你曾經的迷戀過的那種帶著震耳欲聾的轟鳴和刺鼻的汽油味道的荷爾蒙世界，將會一去不返——而這一切，都是拜特斯拉所賜。
先彆著急找特斯拉的麻煩——這條消息發佈的時間無限接近4月1號。
你可以把它當做一場惡作劇，但這並不代表它是一條毫無價值的新聞，看似空穴來風的東西，通常又都不完全是捕風捉影。如果電動車的製造商註定要向大眾、豐田和通用的用戶銷售其產品，而他們需要選擇賽車運動向用戶展示其產品的性能和耐力時，電動版的NASCAR是不是最好的選擇？畢竟Formula E的用車距離日常生活太遠，如果Formula 1都可以找到Formula E這樣一個夥伴，NASCAR為什麼不行呢？
和Formula 1不同，NASCAR的影響力在美國之外的市場被嚴重得低估了。這項原本起源於20世紀30年代美國東南部私酒販子之間的地下比賽，現在已經是全美收視率第二的職業體育賽事，還收穫了一票忠誠度極高的粉絲。其商業影響力之大，讓諸多體育比賽瞠乎其後。
對於NASCAR來說，擁躉們的熱愛和痴迷固然值得珍惜，但到底是延續自己多年的經典路線還是選擇面對未來，其實不是一個特別困難的選擇。
首先，NASCAR並不拒絕讓自己變得更加環保。比如，NASCAR的汽車使用高性能的Sunoco Green E15乙醇已經不是什麼秘密，但這只是NASCAR表現出環保友好性的一部分手段而已，其他的還包括大型太陽能裝置的應用和一些如植樹這樣的碳中和措施。去年4月，在里士滿國際賽道，賽場的安全車便採用了電動版的福特福克斯，而在密歇根賽事中，將由福特Fusion Energi插電式混合動力車來充任這個角色。
通過回收和對廢棄物品分流的努力，NASCAR每年能從垃圾填埋場轉移12萬隻固特異輪胎。Safety-Kleen組織每年為超過200個NASCAR賽事提供石油回收服務，自從這個項目開始以來，Safety-Kleen已經收集了足夠的廢油可以為帝國大廈供電一年多。可口可樂和Coors Light也已經開始了和NASCAR的合作，在NASCAR賽事中回收超過2500萬個瓶子和易拉罐。
其實NASCAR的電動化面臨的最大問題並非技術操作的可實現性，而是對這項賽事痴迷多年的狂熱粉絲們的心理需求。把這個世界上最有力量的轟鳴聲和最濃郁的汽油味從比賽中抽離，NASCAR的粉絲們恐怕很難再找到記憶中那種腎上腺素飆升的感覺——其實這些人在生活中完全可能是非常積極的環保人士，而NASCAR的賽場就是他們唯一可以讓自己放肆一點的場所，而這種體驗恐怕是NASCAR為他們提供的娛樂套餐中最重要的一部分。
事實上，如果僅僅從展示性能的角度來看，電動版的NASCAR其實並不會讓觀眾失望，雖然從峰值馬力上看，NASCAR面對電動汽車依然保持著一定身位的優勢，但是電動汽車動力輸出的特性同樣可以讓比賽無比精彩——看看Formula E就會明白了。
而對於電動汽車通常自帶的里程焦慮，在比賽中也有相應的解決方案。NASCAR的綠色創新總監Mike Lynch表示，類似位於弗吉尼亞的Martinsville賽道這樣的短距離場地，對於電動或者插電式混合動力車輛都非常適合。
而許多人擔心的續航問題，在賽場上完全可以輕鬆地通過“換電”的方式來解決。賽車手進站之後需要做的只是按下按鈕，卸下舊的電池組，幾乎不需要人工就可以完成裝載新電池組的工作。雖然“換電”在日常生活中因為場地和成本的問題屢次受挫，但在賽道這種場景下，“換電”的可操作性大大提升。而在Formula E賽事中，甚至提供了“換車”這樣的方案，一場比賽需要兩輛同樣的賽車相互替換來完成——這樣通常被認為有悖於Formula 1比賽精神的做法後來也成為了通行而自然的選擇。
其實，如果你真的想要這個世界上最快的賽車和最有趣的賽事，電動汽車顯然不應該被排除在外。而按照NASCAR在傳統汽車行業發揮的作用，除了品牌能夠得到持續而有效地曝光外，NASCAR還可以為電動汽車製造商提供研發平臺，以更好地調試車輛的極端駕駛條件，並優化其電池續航里程和快速充電技術。電動汽車在這種極端而重負荷的賽事中的錘鍊，也將加速設計和材料技術的發展，提高空氣動力學和輕量化技術水平——這其實是電動汽車一直在尋找最佳解決方案的一些根本性問題。
根據彭博新能源財經的數據，儘管電動汽車現階段在新車銷量中的比例不到2％，但這個比例預計到2040年將超過50％。根據上個月發佈的AAA調查顯示，大約20％的美國人表示他們可能會在下一次購買汽車時選擇電動汽車。調查發現，隨著電池性能的改善，消費者對於路途中電量不足或缺乏充電基礎設施的擔憂在日益減少——400km—500km這樣的續航里程，已經足以支撐絕大多數人的日常使用，而你檢查電量的頻率並不會比你現在檢查油表刻度的頻率更高。
事實上，即使賽事主辦方無動於衷，汽車製造商也會有自己的想法。從歷史上來看，儘管賽道上的汽車與現實中銷售的車型的確相差甚遠，但汽車製造商在現實中都曾經遇到過贏得了週末NASCAR比賽後的銷售紅利——“週日贏，週一賣”曾經是為人津津樂道的老傳統。福特汽車公司首席財務官Bob Shanks在公司年度股東大會上表示，“我們正在考慮與電動汽車相關的賽車競賽和賽事，以展示我們未來產品的越野能力。”Ford Fusion在NASCAR中的存在甚至能幫助福特著名的產品F150更加暢銷，所以讓電動車型更多地在比賽中亮相很可能會是一個不錯的選擇。
NASCAR的電動化顯然不會是特別輕鬆的過程，受到NASCAR純粹主義者的抵制幾乎是必然的結果，但是，作為幾乎是這個世界上最有影響力的汽車賽事，跟上消費者選擇產品的步驟而不是永遠作為一個“博物館”存在，可能也是無法迴避的選擇。
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