說起國軍抗戰也許很多人會想到國軍的主力部隊如德械師，稅警總團，他們裝備相對精良，訓練有素，為大眾熟知。然而在艱苦的八年抗戰歲月中，更多的部隊只能依靠簡陋的裝備去面對佔據火力優勢的日軍，憑血肉之軀頑強抗戰。本文所要介紹的這支部隊便是以付出了巨大犧牲而聞名的國軍部隊。在全面抗戰的八年中，這支部隊堅持作戰六年，參加過徐州會戰，武漢會戰，又在國軍唯一的敵後戰場山東堅持五年游擊戰爭。在艱苦的歲月中，這支部隊僅中高級軍官就有7名少將、8名上校、15名中校陣亡，全軍累計傷亡更是達到30000餘人，數次打光整補再戰。放眼全軍無出其右者。它就是由東北軍改編的國民革命軍第51軍。
行進中的國民革命軍第51軍
于學忠（1890—1964），字孝侯，山東蓬萊縣於家莊人，抗日愛國將領，陸軍二級上將，東北軍著名將領，抗戰中參加淞滬會戰、臺兒莊會戰、武漢保衛戰等，立下赫赫功勳。
1933年2月第51軍成立時，是一支三師甲種軍。經過"西安事變"之後，東北軍被分化，第51軍也在此形勢下被縮編為兩師制乙種軍。西安事變發生前，駐軍甘肅的第51軍是擁護張學良最為堅決的部隊之一。事變發生後，第51軍又是率先在陝西境外對中央軍採取武裝繳械的部隊。因此成為蔣介石的眼中釘。事變結束後，蔣介石為了安撫東北軍，尤其是于學忠這位在東北軍中素有威望的高級將領，便任命他為江蘇綏靖公署主任兼第51軍軍長，使這支部隊能夠擁有自己的地盤，繼續得以維持。
陸軍二級上將於學忠
一：于學忠將軍軼事：
早年是吳佩孚部下，吳兵敗後解甲歸田回山東老家，因張作霖與其父故交，賞識于學忠的忠勇，顧而招為部下並委以重任，當成託孤之臣。1936年12月，在張學良準備發動“西安事變”時，于學忠曾問張學良：“你這樣做，何以善其後？”張答道：“說幹就幹，何必顧慮那麼多？”於說：“要幹就得幹到底，決不可半途而廢。”但隨著西安事變的和平解決，“半途而廢”的張學良被蔣介石軟禁。陪蔣上飛機前，張學良再一次把大部分東北軍和自己的財產交給了于學忠掌管。
此後的于學忠，將知遇之恩置於首位，處處以張學良的利益作為自己取捨的標準，甚至為此不惜逆勢而動。為此，他曾冒著“觸怒龍顏”的危險，4次到南京面見蔣介石，請求釋放張學良，但一直沒成功；抗美援朝戰爭結束後，毛澤東親自點名讓他做赴朝慰問團團長，他卻拒絕了這次莫大的榮譽，因為他覺得自己“凡事低調，張學良的日子就會好過點。”
他曾對部下說：“張副司令叫我照顧東北難民、守住華北、堅決頂住日寇的進攻，我都做到了。我要等他自由了，將東北軍交還給他。” 在張學良90歲壽辰時，他輾轉聽到這些話後不勝感慨，說：“我忘不了于學忠，他是我的左右手啊。” 解放後，于學忠曾請示周恩來，如何處理張學良留下的財產。周恩來說，還是你自己決定吧。于學忠於是通過法院，把財產妥善地分給了張學良在大陸的親屬，自己分文未動。
但面對蔣介石，于學忠曾很不給面子。當年吳佩孚兵敗入川后，蔣介石馬上派人送來委任狀，委任他為川、鄂、豫、陝四省邊區總司令。于學忠一把委任狀撕碎：“他委任我？我還想委任他呢！我這腦袋瓜上今生不戴他國民黨的帽花！”
但蔣介石對於學忠卻頗為欣賞。蔣有一個習慣，喜歡在隨身攜帶的小本子上寫下對將領們的評論。對張學良，蔣的評語是“大事糊塗，小事精明。”但對於學忠卻頗為欣賞，說他“兩眼炯炯，對人忠誠，是一將才。”這也是蔣介石“滅了”楊城虎、軟禁張學良、卻對於學忠網開一面、讓他“戴罪立功”的原因之一。
隨著政局的變遷，儘管後來被迫戴著自己並不喜歡的“國民黨帽花”，隨著全面抗戰爆發，于學忠卻率領手下的東北軍將士在戰場上建立了豐功偉績。
51軍機槍連接受檢閱
二：浴血臺兒莊，誓死阻敵於淮河！
1938年1月，日寇調遣16個師團共計23萬兵力，沿津浦鐵路夾擊戰略重地徐州。于學忠率2個師2.5萬人死守蚌埠，在臨淮關頂住了日寇3個師團共4萬人的瘋狂進攻。這就是有名的淮河阻擊戰。成為安徽七年抗戰中殲敵最多的一次戰鬥。
51軍下轄周光烈第113師、牟中珩第114師，共有四個旅八個團。該軍於1938年1月11日一度調到蚌埠、臨淮關、何集地區駐防，準備接替第31軍防務，但只兩天之後，又被戰區長官李宗仁下令北開碭山，歸入第3集團軍指揮，只留114師繼續防守臨淮關，歸桂系第31軍軍長劉士毅指揮。
日軍殺向定遠、明光後，劉士毅令51軍114師340旅渡到淮河南岸增強防禦，並以679團派出一個加強營進駐明光。但是後來戰局不利，劉士毅軍長未向114師通報就將明光附近守軍全部撤離，導致679團加強營被日軍突襲，幾遭滅頂。第1連連長趙天威率部據險掩護全營撤退，與日軍搏殺之中全部殉國。明光淪陷。李宗仁長官急飭于學忠上將率部移駐淮河左岸以填補第31軍撤退後造成的缺口。於總司令此時正率第113師開往碭山，奉到戰區命令之後馬上折返淮河戰線。
1月31日，日軍先鋒寇犯臨淮關，為380團擊退。次日，被桂系31軍棄守的蚌埠、鳳陽均淪陷。114師在淮河以南的部隊與日軍激戰4個小時，終以眾寡不敵撤回淮北。340旅旅長扈先梅下令炸燬淮河大橋。但是南岸民船百餘艘未及撤走或破壞，以至為日軍所用，險些破壞淮河防線大局。
2月3日一早，日軍第26旅團兩個大隊由蚌埠以東出發，在戰鬥機掩護下強行渡淮，將守軍第342旅擊退，佔領北岸一片登陸場，114師發起攻擊作戰失敗。4日，51軍軍部及第113師趕回淮河北岸，下車後迅速投入戰鬥，將該部日軍驅逐回南岸。但同日26旅團一部又在蚌埠以西出發渡淮得手，並攻取了懷遠縣城，前鋒抵達渦河南岸。
已經到達固鎮的于學忠軍長得到戰報後，命令113師加強安徽省保安第2團，負責渦河北岸經懷遠至淮河北岸小蚌埠防禦，第114師負責臨淮關之北岸至西門渡一線防禦，嚴防死守日軍繼續向北進攻。
炸燬淮河大橋
經過短暫的平靜，2月8日，日軍集中20架飛機和大量火炮，掩護第26旅團主力渡河成功，並攻克了小蚌埠。第113師師長周光烈趁日軍立足未穩發起反擊，339旅竇光殿旅長親自督隊奮戰，終於9日凌晨1時收復小蚌埠。但到10日上午，日軍再次反撲又將小蚌埠攻陷。幾經爭奪，113師部隊殘破不復堪戰。11日，臨淮關對岸日軍也渡河突破北岸晏公廟114師陣地，將其佔領。114師以340旅發起反擊，一度奪回新莊、梅園子等幾個村落，但傷亡達兩千餘人，無力再戰，只得向沫河口、年家廟一線撤退。
國軍戰史描述道：“是時官兵不眼不食達兩晝夜，與敵肉搏多在十次以上，士兵傷亡二千餘員，官長傷亡七十餘員。致各部隊掌握困難。加以夜間反覆白刃衝鋒，遂成混戰狀態。”牟師長見克復渡口無望，官兵傷亡慘重，只好放棄攻勢，撤回部隊整頓。但日軍以新渡河的生力軍投入戰場，在炮兵延伸射擊之下逆襲，使後撤部隊傷亡甚重。第六八四團第二連留後掩護，全連犧牲。下午三時，第114師全線後撤，退往沫河口。臨淮關失守。
于學忠軍長見原有陣線已經殘破，下令將各師調整到固鎮及淝河附近之何集、新馬橋一線，並於12日夜向日軍發動反攻，但血戰半天，只將臨淮關方面日軍逼至淮河大堤下，小蚌埠則無力收復，雙方陣線犬牙交錯。但第51軍傷亡已經到達五千多人，戰事岌岌可危。正在這個時候張自忠這位曾經受到矇蔽，令自己的人格備受蒙羞的將軍出場了，淮河沿線，將成為他血洗恥辱的第一戰。
由於張自忠在七七事變前後對日的曖昧態度和所做所為，社會各界多把他當做一個落水漢奸。後來他從日本人的魔掌中冒險逃出，也沒有多少人願意諒解他。他一手訓練的第三十八師，已經擴充為陸軍第五十九軍，軍長虛位以待，他卻回不去，只能留在軍政部做附員，形同軟禁。當時西北軍在南京的長官馮玉祥、張之江等人，紛紛上書為張自忠求情。李宗仁到南京後，也向西北軍的將領們詢問張自忠其人，所得到的回答，都說張是一員勇將，為人俠義，斷不會做漢奸。李宗仁在面見蔣介石的時候，便為張求情。在眾將推動之下，蔣介石終於鬆了口，批准張自忠回到部隊。在第五戰區的命令下，第五十九軍尚未歇息，緊急開往淮河方向增援51軍作戰，于學忠見援軍抵達，決定以第五十九軍守固鎮，掩護前線部隊撤下緊急整補，隨後接防陣地的59軍向日軍發起反擊。日軍抵抗甚烈，經過徹夜激戰，成功將日軍逐回淮河南岸。截止2月14日中午，除小蚌埠以外的日軍據點均被清除。
此後先期放棄淮河正面的第三十一軍正好位在日軍側翼，並在日軍過兵後佔領了淮河以南的新城口，考城。第59軍與第51軍則在固鎮集結，而援軍第六軍團與第七軍團均趕往淮河防線。2日9時40分，中國空軍十二架戰機轟炸臨淮關、蚌埠車站，淮河中船隻及岸上密集部隊，日軍損失頗大，津浦路兩個車站被炸燬起火，並摧毀鐵道叉道。十三日，空軍再以四架戰機轟炸蚌埠車站。十七日，空軍以戰機三架再炸蚌埠車站，炸燬車站路軌材料間，並炸沉淮河中日軍船舶。兩軍趁勢發起反擊作戰收復失地。2月17日，第五十九軍奉命將淮河防線移交第五十一軍，北運滕縣集結和東北軍另外一支部隊57軍333旅馳援臨沂。
淮河阻擊戰紀念館
在長達一週的反覆爭奪中，第五十一軍的防線始終是沿淮河一線展開的單線配置，防線若被撕開一個缺口就會全線崩潰。所以軍、師、旅長往往親身督戰穩定防線，但也導致旅團級將領傷亡甚大，這是早期血肉長城型防線的典型。唯藉淮河天險，為第五十一軍取出縱深，才能在劣勢兵力下苦為支撐。但該軍的損耗已達最高。在連續8天的防守中，51軍傷亡7千多人，整個徐州會戰51軍四個旅長傷亡三人，八個團長傷亡七人，日軍傷亡達3000多人（有說法是9000人，無確定出處）。淮河阻擊戰後期是小規模拉鋸戰，前後歷時近20天，挫敗了日軍北犯的勢頭，為之後中國軍隊贏得臺兒莊大捷創造了必要的條件，可以說，沒有淮河阻擊戰，就沒有日後的臺兒莊大捷！
淮河阻擊戰之後，徐州會戰到了危機關頭，為了掩護參加徐州會戰的六十萬大軍撤離，傷兵累累的51軍奉命掩護部隊撤離，完成掩護任務後51軍已經身陷重圍，部隊被截為數段，從容轉戰突出重圍後集結僅剩一萬餘人。
臺兒莊戰役陣亡將士紀念牆
三：四處轉戰，敵後堅持
徐州會戰後1938年8月，51軍調赴大別山北麓前線，在參加武漢會戰後，該軍被留置大別山區開展遊擊作戰。
1939年1月，國民政府成立魯蘇戰區，51軍奉命由安徽省立煌縣開赴魯南，進入沂蒙山區。開始了五年的敵後遊擊作戰。牽制了十萬日軍始終不能南下作戰。此時軍長由牟中衍接任，周毓英任副軍長。仍下轄第113、第114師。同年6月，該軍利用沂蒙山區的有利地形，與日軍激戰20余天，粉碎了日軍的“圍剿”，但第114師師長方叔洪不幸陣亡。1942年1月，周毓英接任軍長。此時，該軍下轄第113師、第114師、暫編第12師。
由於山東戰場屬於敵後戰場，魯南貧窮且無後方，更無糧彈補充，加上八路軍徐向前部開赴山東戰場，短時間內建立了大量地方政權，在一定程度上更加壓縮了于學忠部的生存空間，到1943年3月至5月，該軍和日偽軍連日血戰，損失慘重。6月上旬，51軍奉命撤出魯南，暫往魯西待命。1944年3月，51軍調往鄂豫邊界的大別山區，並參加了豫中會戰，後撤到河南商城整訓。直到抗戰勝利。
抗戰勝利後，國民黨進行軍隊整編，51軍改編為整編第51師，原軍長周毓英改任師長，韓世儒任副師長，下轄整編第113旅、整編第114旅。1946年，國民黨對山東解放區發動“全面進攻”，整編51師由河南調往蘇魯戰場。到1947年1月，該師幾乎被解放軍全殲，中將師長周毓英、少將副師長韓世儒以下11000人被俘。這是解放戰爭中被全殲的第一支原東北軍部隊，由於在西安事變之前和東北軍有深厚的合作友誼，加上東北軍給予了困難中的紅軍巨大援助，陳毅還於2月2日接見了周毓英等五位原東北軍將領。
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