說到螢火蟲，人們就會想到充滿芳草氣息的原野，回憶起童年時代“輕握小扇撲流螢”的情景。那一閃一閃的熒光，曾使多少孩子心馳神往，留連忘返啊！
那麼，螢火蟲為什麼會發光呢？螢火蟲發光的秘密在哪裡呢？
螢火蟲為什麼會發光這個秘密在20世紀50年代才被人們發現。
螢火蟲的尾，部有一個發光囊，囊裡裝著兩件寶貝：
一件是熒光酶，這是一種具有特殊催化能力的蛋白質；另一件寶貝是腺甘磷酸。這兩件寶貝共同合作，就能發出熒光來。
熒光是螢火蟲求偶的信號，雌雄螢火蟲各自發出美麗的熒光來溝通求偶信息，然後交配，得以傳宗接代。
所以說螢火蟲所發的熒光只是本能的表現。
事實上，腺苷磷酸存在於任何生物體內，如遇到一些酶，也會發出熒光，只是不及螢火蟲的光那樣強烈。
科學家們通過對螢火蟲的研究，發現腺苷磷酸竟有許多意想不到的妙用。
1.腺苷磷酸是醫生診斷癌症的好幫手。
如將腺苷磷酸注射到人體某一部位，再用熒光計測量該部位發出熒光強度，就可知道這個部位是否得癌，以及癌的生長情況等。
2.利用腺苷磷酸可以測定水汙染程度以及水中微生物生長情況。
原因是，若把腺苷磷酸放入水中，在微生物作用下，就會發射熒光。測量水中發出熒光弱，就可判定水質的情況。
3.利用腺苷磷酸還能測定某一星球是否有生物存在。
科學家在探測器上裝載腺苷磷酸，發射到某一星球，如果該星球上有微生物的話，只要有四兆分之一克，腺苷磷酸就會發出微小閃光，為探測器上的儀器所偵察到。
同樣，如果在火箭運行時，太空如有微生物也可用這個方法偵察到。
由於螢火蟲身上的腺苷磷酸有諸多妙用，使得螢火蟲身價大增。
美國的聖路易安娜大學公司曾以一美分一隻的價格收購螢火蟲，於是在美國各地競相掀起捕捉螢火蟲之風，甚至迫使某些地方政府不得不嚴令禁止捕捉螢火蟲。
其實，螢火蟲身上絕不僅僅有腺苷磷酸和熒光酶，它身上還有許多有待開發的寶貝。
另外，單就腺苷磷酸而言，只靠從螢火蟲身上提取，遠遠滿足不了人們的需要，因此，是否可以人工合成它呢？這對化學家來說，確是一個非常有趣又有益的課題。
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