在清代，以战略眼光专注于我国北部边疆史地研究者，何秋涛是其中之一。
何秋涛是第一位将眼光投向阿尔泰山以北的学者，他在充分吸收了前人和同时代人的研究成果的基础上著《朔方备乘》，由西北边疆史地的研究衍及俄国史地、中俄关系，开创了近现代以来研究俄国史的先河，被誉为清代俄罗斯学的集大成者。
《朔方备乘》
何秋涛（1824—1862年），字巨源，号愿船，福建省光泽县城关人。出身于书香门第兼封建小官僚家庭。其祖父何长敦是嘉庆五年（1800年）举人，曾任直隶博野知县；父亲何高华系国子监监生，受封朝议大夫；母亲上官紫凤是当地有名的才女诗人，深通儒家经义。何秋涛幼时所学四书五经，都由她亲口传授。
何秋涛少年时代即喜好地理学﹐能历数府﹑厅﹑州﹑县名及其四境所至。道光二十三年（1843年）19岁时中举人，道光二十四年（1844年）20岁时中甲辰科殿试孙毓桂榜进士，官至刑部主事、律例馆秋审处坐办。咸丰间﹐擢升员外郎﹑懋勤殿行走。
何秋涛画像。
何秋涛学识渊博，凡经史、小学、音韵、律例、算学无不涉猎，尤喜传记与舆地之学。在西北边疆史地学方面，先后写出了《校正元圣武亲征录》、《蒙古游牧记校补》和《朔方备乘》等著作。
同治元年（1862年），时任保定莲池书院院长的黄彭年应四川总督骆秉章之邀，要入川当幕僚。黄彭年遂请求何秋涛代任莲池书院院长，何秋涛应允，到保定上任。是年，因保定府发生瘟疫，何秋涛感染腹疾，误服药物身亡，年仅三十八岁，葬于保定。
何秋涛长期研究西北边疆史地，特别关注北边的俄罗斯，他认为俄国与我国相连边界甚长，从国家安全考虑，国人应该对俄国有所了解。因此，他决心写出专著，为朝廷处理边事提供参考。于是，他在广泛阅读了官藏、私藏的大量文献、笔记的基础上，纵横捭阖，始著《北徼汇编》6卷，后又复详订图说﹐鸠集蒙古﹑新疆﹑东北及早期中俄关系史料﹐起汉晋﹐迄道光﹐增为80卷。
《北徼汇编》成书后，何秋涛回家守丧。咸丰八年（1858年），兵部尚书陈孚恩以何秋涛“通达时务，晓畅戎机，足备谋士之选”向咸丰皇帝举荐。时值第二次鸦片战争爆发，英法联军已经攻陷广州，沙俄觊觎我国外兴安岭以南的大片领土。咸丰皇帝正一筹莫展，听说何秋涛作《北徼汇编》，立马想召见。因何秋涛守丧期未满，咸丰皇帝让陈孚恩先将《北徼汇编》呈览。咸丰皇帝阅后大悦，称赞《北徼汇编》“于制度、沿革、山川、形势，考据详明，足证学有根柢”，但觉得书名不够大气，便赐名《朔方备乘》。“朔方”，是指北方；“备乘”，意为全史或详史。在咸丰皇帝心目中，这部著作就是北方全史。
咸丰十年（1860年），何秋涛回京，受到咸丰皇帝召见，赐予《朔方备乘》书名，并提升他为刑部员外郎、懋勤殿行走。懋勤殿即皇帝读书、批阅奏本及鉴赏书画的地方，可见何秋涛的待遇非同一般。但就在咸丰十年（1860年）九月，英法联军攻入北京，紫禁城被联军洗劫一空。《朔方备乘》书稿也没能幸免。侍郎黄宗汉从何秋涛处取得副本，准备缮写后呈皇帝阅览。不幸的是黄侍郎家中突发火灾，《朔方备乘》副本又化为灰烬。
1862年何秋涛逝世，无人再为其整理原稿。同治十年（1871年），黄彭年应直隶总督李鸿章之聘重回莲池书院，并在莲池开局重修《畿辅通志》。光绪年间，何秋涛长子何芳徕听说父亲生前的挚友黄彭年又回保定，便抱着父亲《朔方备乘》的残稿从山西赶来拜见黄彭年，请求帮助整理成书。时直隶总督李鸿章也要求黄彭年组织修志局的人员帮助整理。经黄彭年和畿辅通志局编修恢复原稿，光绪七年（1881年）刊行，终为后世留下了弥足珍贵的著作。翰林院编修李文田作注《朔方备乘札记》，收入《烟画东堂小品》及《灵鹣阁丛书》。
《朔方备乘》是研究中国西北史地学的作品，是中国近代上第一部论述中俄关系的代表巨著，其论证缜密、自成一家，是一部具有很高学术价值的高质量史籍。
《朔方备乘》在中国近代史学史上的价值具体表现在以下三个方面：一是针对沙俄的史地专著。《朔方备乘》是一部针对沙俄的侵华野心，为当时中国国防军事服务而又不失学术水准的史地专著；二是探求夷情与促进团结。《朔方备乘》是一部重视探求“夷情”和民族团结的爱国主义著作；三是高质量历史著作。《朔方备乘》是一部编撰独特、博采众长、论证缜密、自成一家的高质量史籍。
清代介绍和研究俄罗斯的著作有：林则徐的译著《俄罗斯国总记》，张穆的《俄罗斯事补辑》、魏源的《俄罗斯国盟聘记》、俞正燮的《俄罗斯佐领考》、张鹏翩的《奉使俄罗斯行程录》等，但这些著作，大多是就俄罗斯的某一方面进行了记述和研究，且错讹之处很多。何秋涛在《朔方备乘》中对以上各著作进行了认真的考订，在纠正书中讹误的基础上，对俄罗斯的地理、历史、政治、经济、文化等各方面进行了系统地考述和研究。
《朔方备乘》记载的重点，是中俄关系史上的重大事件，包括中俄贸易往来和文化的联系。对于中国政府坚决反抗沙俄侵略，在军事上胜利之后又主动给俄方以通商等项的便利，予以明确记载，同时纠正了官修《一统志》等书中的重大错误。
何秋涛为什么针对俄罗斯进行深度研究，他在《朔方备乘》凡例中曾谈到了写作意图：“是书备用之处有八：一曰宣圣德以服远人；二曰述武功以著韬略；三曰明曲直以示威信；四曰考险要以昭边禁；五曰列中国镇戍以固封圉；六曰详遐方地理以备出奇；七曰征前事以备法戒；八曰集夷务以烛情伪。”以上充分体现了何秋涛探究边陲史地，图谋强国御侮的爱国情怀。
何秋涛还有《孟子编年考》、《王会篇笺释》、《一镫精舍甲部稿》、《篆隶源流》、《校正元太祖亲征录》、《蒙古游牧记补证》、《延昌地形志》等著作。
《中国通史》给予何秋涛很高的评价。史学家白寿彝（《中国通史》作者）将何秋涛、张穆与林则徐、魏源相提并论，称他们“都开创了新的研究风气，开拓了新的研究领域、反映了时代变动在文化领域里的脉搏，影响是相当大的。”
何秋涛虽然英年早逝，但他所著的《朔方备乘》成为当时清朝政府处理我国北方边疆领土军事、外交问题的重要依据，也为我国的边疆史地学研究立下了汗马功劳，更成为福建光泽乃至八闽的骄傲。
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