歷史上很多有名的人發跡之前都並不被人知道，比如衛青，如果沒有他的姐姐，或許他不會得到皇上的賞識，也不會成為一代名將，所以能夠擁有一番大的作為都是一個人的運氣再加上自己努力的結果，在湧現出很多人才的唐朝，就有這樣一個人，他本來是窮苦出身，飽讀詩書竟然只得到了一個只供餬口的文職工作，幸好他有著不安分的性格，最終因為幫別人寫了一篇奏摺，得到了皇帝的賞識，這個人就是馬周。
年輕時候的馬周是一個非常有抱負的人，雖然他的父母只是農民，可是他從小就表現出和別人不一樣的一面，別人家的孩子在玩耍的時候他在看書，別人家的青年去田裡勞動的時候，他還是在看書，所以他二十多歲的時候，就已經非常有學問了，可是奈何他並沒有什麼背景，所以只好去隔壁縣裡做了一個寫寫文字的文書，收入十分微薄不說，根本體現不到任何人生的價值，驕傲的他最終選擇了離開熟悉的地方去遊歷以增加自己的見識。
他幾番輾轉來到了長安城的周邊，因為遊歷了很久身上的錢也不多了，所以他只能找一些便宜的旅館住，可是很快便宜的旅館也住不起了，還經常拖欠店家的住宿錢，有一天他讓店家拿來了一大罈子的酒，連個下酒菜也沒要幾口就將酒喝完了，這一幕正好被當時的一個武將常何看到，覺得這是個有血性的人，就讓馬周進了自己的府裡，做了一個幫忙出謀劃策的門客。
這時候的馬周也算是有了一個相對來說穩定的差事，他也十分珍惜這個機會，所以經常幫常何謀劃一些事情，時間長了常何越來越依賴他，甚至有些要呈給皇上的奏摺也要馬周來幫他寫，慢慢的常何得到了皇帝的賞識，而馬周在常何的府上自然地位更高。
有一次皇上要求每個官員都要寫一篇文章，這篇文章的主旨就是要分析當下所實行政策的利弊，這可難壞了常何，他是一個武將出身，對於這些分析來去的東西根本不懂，所以沒有辦法，他只好又將這個差事給了馬周。
皇上收到常何的奏摺之後，覺得十分震驚，他沒有想到這個粗俗的武將竟然有如此的文采和見解，不僅分析十分透徹，連用詞都十分的考究，他問常何文采怎麼進步的如此之快，常何本來就是一個老實人，也並沒有想要隱瞞皇帝，就將有人幫他代筆的事情告訴了皇上，皇上十分欣賞這個人的文采和見解，就派人將召馬周進了宮。
進宮之後皇上和馬周談論起來的如今的政策，馬周也沒有一點藏私的將自己的想法全部都說了出來，他結合著歷史上的一些事例，清晰的分析著當下所實行的政策的利弊，皇帝見他如此有想法，十分高興就先讓他做了一個小官，官雖然小，可是這是皇上對馬周的一種鍛鍊，能不能升官就看他能不能將他說的運用到實際當中。
馬周非常感激皇上的賞識，不僅將自己份內的事情做的很好，還總是上書勸諫皇上，有一次皇上要給自己的父親興建宮殿，所消耗的財力非常的大，他不怕激怒皇上，勸皇上一定要以百姓為重，孝道固然要盡，但是百姓還十分窮苦，作為皇上實在不應太過奢侈。
馬周因為非常端正的態度和很高的學問，被皇上任命為太子的老師，他也非常盡職的將自己的想法如數的教授給太子，後來馬周過世之前，皇上還親自為他煎藥，足見馬周在皇上心中的位置是非常高的。
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