赤壁之戰後劉備拿下荊南四郡沒多久就應劉璋之約入川，自此就很少回荊州了（孫劉在215年平分荊州前差點兵戎相見，劉備親自趕到公安來過一次），在和劉璋爭奪西川的過程中因為龐統的意外身亡，諸葛亮和張飛趙雲等人又趕去支援，自此荊州就只剩下關羽一人獨立支撐逾十年之久。
關羽駐守荊州手下有多少兵力呢？這個不好統計，不過可以知道的是劉備入川之時帶走了相當一部分兵馬，《三國志 先主傳》記載：“先主留諸葛亮、關羽等據荊州，將步卒數萬人入益州”，這是第一次分兵；諸葛亮和張飛趙雲前去支援劉備又帶走了一部分人馬，同樣是《三國志 先主傳》：“諸葛亮、張飛、趙雲等將兵溯流定白帝、江州、江陽，惟關羽留鎮荊州”，兩次分兵至少是帶走了當時荊州兵力的大部分，加起來估計得四五萬人馬，也就是說關羽接過荊州擔子的時候手下士卒最多也就一兩萬，即使後面在荊州招兵總兵馬最多估計也就四萬多。
這是士卒方面的，再看關羽手下大將和幕僚等，有名的也就關平、馬良、趙累、廖化、王甫、潘俊、糜芳和傅士仁等人，這樣的陣容來防守荊州四郡（215年孫劉平分荊州後，劉備得到南郡，武陵和零陵三郡，後來又從中分了一個宜都郡出來一共是四個郡）其實是非常單薄的，可是既然是如此的兵微將寡，荊州的地理位置又是如此重要，諸葛亮隆中對都明確指出了“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川”，關羽駐守荊州責任如此重大，那麼為何劉備不配備多一點兵馬給關羽？主要有三個原因，我們分析一下。
第一，劉備自己也人力緊張，地主家也沒有餘糧啊。劉備雖然拿下了西川，但是曹操馬下就平定了漢中，所以拿下漢中對劉備來說是迫在眉睫的事情，荊州的重要性當時比不上漢中，劉備本來兵馬就沒那麼多，而且益州（西川）剛拿下，要整合益州各派勢力也絕非短時間內可以完成，把益州兵派往荊州不說劉備自己都不夠用，益州強大的本土勢力也未必會答應，所以在絕大部分的資源都向漢中傾斜的情況下，劉備實在沒有多餘的兵馬和幕僚派給關羽。
第二，和當時荊州的形勢有關係：諸葛亮臨行前交代過關羽“北據曹操，東和孫權”，關羽也答應了；這是其一，其二，215年雙方平分荊州後，荊州的局勢其實是比較安穩的，而且防守荊州的要訣在守不在攻，只要大的形勢沒有什麼變化，憑關羽幾萬人馬和麾下眾將守住荊州是綽綽有餘的。後面219年5月劉備拿下漢中，7月關羽就發動襄樊之戰而且開局非常順利，中間間隔時間太短，劉備即使想派人也許也來不及安排。
第三，和關羽的性格有莫大關係，關羽個性驕傲自矜不能容人，想要贏得他的認可有點難，劉備派了一個糜芳出任南郡太守已經惹得關羽不爽了，他和糜芳關係不和未嘗和這個沒有關係，如果劉備硬要給關羽派遣幕僚，得不到關羽的認可是一方面，另外一方面可能還會給關羽造成劉備不信任自己的錯覺，這無論是對劉備關羽之間的關係還是荊州大局的穩定都沒好處，所以這可能也是劉備沒有派過多人員到荊州的原因之一。
通過分析不難理解為何關羽駐守荊州責任重大，劉備卻不配備多一點兵馬給關羽的原因了。
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