最近的分子遺傳學研究已經發現和肥胖相關的大部分基因在中樞神經系統中也表達。同時肥胖與神經行為因素（如大腦形態學、認知表現和個性等）有關。因此近日來自加拿大麥吉爾大學等單位的科學家們研究了參與人類連接組計劃的895組兄弟姐妹的神經行為學因素是否與他們肥胖的遺傳學差異有關，他們檢測的指標是身體質量指數（BMI），相關研究成果於進入發表在《PNAS》上，題為“Neurobehavioral correlates of obesity are largely heritable”。
圖片來源;PNAS
研究人員發現從表型上看，皮質厚度的數據支持了肥胖的右腦假說。也就是BMI增加與右額葉皮質厚度減少及左額葉皮質（尤其是側前額葉皮質）厚度增加有關。此外，研究人員發現BMI較高的參與者內嗅區和海馬旁結構厚度和體積減少及頂葉枕葉結構變厚的現象表明視覺功能在肥胖中扮演著一定角色。
認知測試也支持了腦形態學研究結果：BMI與視覺空間功能、語言情景記憶、衝動和認知靈活性呈負相關。但是個性和BMI的關係並不一致。研究人員隨後將每個神經行為因素的影響彙總起來進行了行為遺傳學分析，並估算了每個因素與BMI遺傳因素的重疊程度，結果發現遺傳學因素解釋了表型和BMI之間77%-89%的相關性。此外，神經行為學因素彼此之間也有一些遺傳學上的重疊。
總的而言，這項研究表明通過BMI檢測的肥胖與大腦和認知測試之間存在相當程度的遺傳學重疊，這支持了肥胖是通過大腦功能遺傳的假說，也許會指導科學家們找出相應干預肥胖的新方法。（生物谷Bioon.com）
Uku Vainik et al, Neurobehavioral correlates of obesity are largely heritable, Proceedings of the National Academy of Sciences (2018). DOI: 10.1073/pnas.1718206115
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