《 美國國家科學院院刊》上的一篇報告顯示，國際研究團隊已發現了新冠肺炎病毒（SARS-CoV-2）的3個不同變體。
通過對人類患者中新冠肺炎病毒的前160個完整基因組進行的系統進化網絡分析，國際科學家團隊發現了SARS-CoV-2的3個不同變體：分別是A，B和C。A和C型變體主要存在於東亞以外地區，即在歐洲人和美國人中被發現，而B型變體是東亞患者體內最常見的類型。
劍橋大學遺傳學家彼得·福斯特博士及其同事使用了2019年12月24日至2020年3月4日期間，從全球採樣的SARS-CoV-2病毒基因組的數據，揭示了該病毒的3個不同變體。他們發現，A變體病毒與蝙蝠SARS-CoV-2病毒最接近，但令人驚訝的是，它不是武漢新冠肺炎病毒的主要病毒類型。
在美國和澳大利亞的患者中發現了大量的A型變體病毒。而武漢地區的主要病毒類型為B型變體，這種病毒在東亞各地的患者中普遍存在。 但是，該變種在沒有進一步變異的情況下並沒有在該地區以外傳播很多。
武漢的主要病毒B型在東亞各地的患者中普遍存在。 但是，該變種在沒有進一步變異的情況下並沒有在該地區以外傳播很多，這暗示著武漢的奠基人事件，或東亞以外地區對該類型的抵抗。
C變體是歐洲地區存在的新冠肺炎病毒類型，在法國，意大利，瑞典和英國的早期患者中發現。 C變體在中國大陸樣本中沒有被發現，但在新加坡，中國香港地區和韓國見過。
這項新的分析還表明，C變體病毒最早是在1月27日進入意大利，這是通過德國感染患者傳播而來的，而另一種早期的意大利C型病毒感染途徑與新加坡感染群有關。
該團隊利用遺傳網絡技術準確地追蹤了已確定的感染途徑，也就是通過突變和病毒譜系將已知病例之間的點聯繫在一起。
科學家們認為這種方法可以應用於最新的冠狀病毒基因組測序，以幫助預測未來疾病傳播。
福斯特博士說：“系統進化網絡分析有可能幫助識別未記錄的新冠肺炎感染源，然後可以對其進行隔離，以進一步遏制該病在全球的傳播。”
研究人員將病毒A變體確定為與蝙蝠和穿山甲中發現的病毒最密切相關，稱其為爆發的根源。
B變體從A變體變異產生，然後C變體病毒又是從B型病毒變異而來。
福斯特博士說：“ B變體在東亞的定位可能是由始祖效應引起的：當出現病毒時，從一小群孤立的感染群體中建立一種新的類型，就會出現遺傳瓶頸。”
福斯特博士認為還有另一種值得考慮的解釋。他說：“武漢B型新冠肺炎病毒可以在免疫或環境方面適應大部分東亞人口。可能需要變異以克服東亞以外人群的免疫抵抗。 在初始階段，我們似乎看到B型東亞新冠肺炎病毒的突變率比其它任何地方都要慢。”
“我們詳細描述的病毒網絡是流行早期的快照，當時COVID-19的進化途徑被大量突變所掩蓋。 就像在行動中捕捉到了一顆超新星。”
原始出處：
Peter Forster, Lucy Forster, Colin Renfrew, and View ORCID ProfileMichael Forster. Phylogenetic network analysis of SARS-CoV-2 genomes. PNAS first published April 8, 2020
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