祖逖北伐，客觀來講，有兩重性質：第一重是民族性質，即收復漢族故土中原，擊退石勒這個羯族“入侵者”；第二重性質，是階級性質，此話怎講?祖逖本人是世家大族出身，而石勒在中原的統治，多用胡人和漢族的寒族，祖逖希望通過打擊石勒，恢復世家大族的統治。
對於這一點，史書是有記載的，祖逖屬於范陽祖氏，是北方的大族。而西晉時期的官場，有一個很重要的特點，那就是由門閥控制，即世家大族壟斷官場，從根據這一點，再結合祖逖的歷任官職，也可以得出祖逖是門閥勢力的代表人，否則他不可能做到“太子中舍人”“鎮西將軍”這種職位。
之所以要引入祖逖是世家大族出身和門閥制度這兩個概念，是為了說明兩個問題：
1，祖逖的北伐存在雙重性，階級利益有之，民族利益也有之
2，既然他是世族，還是北方世族，那麼必然和其他的世族存在聯繫，有聯合，也有衝突。
第一點再不必說，祖逖北伐不被支持，主要是由於第二個原因。祖逖，是北方世族的代表，他的勢力太過於強大，則會對南方世族的利益造成威脅。眾所周知，晉元帝司馬睿之所以能夠在南方立足，和南方世族的支持有很大關係，所以東晉的朝局很大程度上要受到南方世族的影響。
祖逖北伐，之前也說了，他的另一個目的就是恢復北方的世族統治，恢復北方世族的元氣。如此一來，一旦北方世族做大，南方世族對於政治局勢的影響力就會降低，他們自然從心底不希望北伐，來擴大北方世族的實力。
更何況，祖逖已經是一個實實在在威脅了。祖逖收復黃河以南的大量土地，同時兵權在握，這樣一位強力的北方世族代言人，對南方門閥而言，絕對不能忍受，所以南方世族通過種途徑對晉元帝施加壓力。
而東晉的皇帝，並不能真正完全掌控朝局，無論是社會治安與穩定，還是朝中大事，再到各種資管，都必須得依靠南方的大門閥。在涉及南方門閥的利益方面，他必須得站在南方門閥一邊，所以，北伐，對於東晉皇帝是一個未知數，成功便罷，一旦失敗，不僅會導致北方的瘋狂報復，還會遭到內部南方世族的脅迫，到時候怕是皇帝的位置都沒得做了。故而，為了保險，只能不去管祖逖。
但要說司馬睿真的不願意北伐，也是不可能的。因為首先司馬睿身邊的王導也是北方的世族，司馬睿受其影響很大，絕對不可能心甘情願受南方門閥節制；另一方面，司馬睿本身也是一個有能力，有見識的人，他的目光不至於短淺到認為偏安能夠長久保全晉國。
所以祖逖北伐，他既沒有支持，也沒有反對，只是讓他自己去幹。成功了，司馬睿自己得利；失敗了，自己也沒什麼責任。如意算盤打的很好，但南方世族不是傻子，於是乎就有了戴淵任徵西將軍，都督六州軍事，出鎮合肥之事，以此節制祖逖。戴淵，廣陵人（今江蘇揚州），名士。
所以，祖逖北伐不被支持，事實上是南方北方世族之間鬥爭的一個體現。
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