其實劉秀是根紅苗正、如假包換的漢高祖劉邦九世孫。只是他不是嫡系子孫，乃是旁系子孫。
事情是這樣的。漢景帝有一晚去自己寵妃那裡過夜。結果當天寵妃可能處於生理週期，但是又不想弄得皇帝不高興，就派了一個年輕美貌的貼身婢姬唐笑兒冒充自己伺候皇上。黑燈瞎火的，漢景帝不明所以，加上喝了點酒，就和唐笑兒翻雲覆雨了一番。
結果唐笑兒一炮打響，珠胎暗結，生下來後來的長沙定王劉發。
他姓劉。在當時的人眼裡，劉姓是國姓啊，那自然和劉氏的漢朝聯繫在一起了。也就是說，即便你自己只是偶然姓劉，在那種大形勢下，如果起事，你也就自然而然的成為了漢室宗親，既然是漢室宗親了，總得恢復漢家的河山吧，所以，漢這個國號，隨之就來了。
儘管劉秀的身世是正統的皇室血脈，但畢竟是比較偏遠的一支，延續到了他父親劉欽這一輩，早已無爵可襲；再加上王莽篡漢，劉姓宗室的榮耀也消失殆盡。
公元3年，劉欽去世，留下三子三女弱小無依。其中，劉秀是最小的兒子，時年才9歲，只好一起寄養在叔叔劉良家。寄人籬下，劉秀只能老老實實種地，規規矩矩放牛。史載，劉秀勤於農事，謹小慎微，這讓兄長劉縯（音yǎn讀演）相當瞧不起。劉縯的性格非常豪爽，一直“好俠養士”，喜交朋友。為此，劉縯經常取笑劉秀胸無大志。
但是，機遇這個事很難說。公元4年，正在輔政的王莽為了最終稱帝，拼命拉攏讀書人，其中重要的一手就是太學擴招，這使劉秀有了到國家最高學府深造的機會。
至於為什麼要承襲“漢”的國號。我想原因是:有把漢室發揚光大之意，重歸漢室之目的。這樣做順民心，順民意，順水行舟，以便好統治罷了！
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