“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”这句话，在浩瀚历史长河中被演来演去，500年前这样，500年后仍然会这样。其实也不能全怪帝王这样做，有时候也是这些立了不世功勋的功臣自恃功高妄自尊大，丝毫不知谦逊自保，又不守为臣之道，加上贪赃受贿，植党营私，甚至显露出也要过一下当皇帝的瘾，种种大忌导致己身势必不能得到善终，雍正王朝的年羹尧就是一例代表。
《大清轶事》，这一讲我们来讲讲年羹尧是怎样残暴嚣张自取灭亡的。
有清一代，各朝惩处的重臣，唯有雍正王朝的年羹尧被冠以的罪名最多，达到92条。“残忍罪”是年羹尧一项较为特殊的罪名。我们来看看这位年大将军是怎样残忍的。
《清人名人逸事》中有一则这样的记载：年大将军军法极其严厉。一次下大雪，大将军坐轿子出门，侍卫们扶着轿子跟从而行。雪花落满侍卫的手上，年大将军心中有些不忍，下令说：“去手。”他是担心侍卫的手冻僵了，让他们把手收回去。这些侍卫没能领会这个意思，竟然各自拔出所佩戴的腰刀，直接将自己扶着轿子的一只手斩下，鲜血立时涔涔滴落雪地上。这段文字看得叫人心惊胆颤。
《栖霞阁野乘·年大将军延师》记载的是一位塾师在年府的惊魂录。沈塾师来教导其六岁的幼子，有8名书童伺候塾师。塾师早上起来，八个书童围着他小心伺候。塾师一再要求自己洗漱，谁料正当塾师洗脸的时候，年大将军突然带着侍卫进来，见书童没有顶着银盆，立时暴怒，侍卫便把为首的书童带出，片刻，提着书童的人头进来，禀告说：“书童不知尊敬先生，已将他斩首。”
年羹尧一次和塾师一起吃晚饭，不巧塾师饭碗里有粒谷子，他便将其拣出。年羹尧看见后脸立马沉了下来，把侍卫招来，眨眼间，侍卫便提了个人头进来，说已经将那个拣米不干净的厨子斩了。
雍正皇帝也亲眼见了这位大将军的威风。
年羹尧平定青海、西藏以后，班师回京时，雍正皇帝率领百官设宴接风。当时正值酷热的六月天，所有兵士全身甲胄站在烈日之下，军容雄壮而严整。雍正皇帝很是叹服年羹尧治军之严。为了表示朝廷对将士的仁慈厚爱，雍正传谕三军，卸甲休息，犒赏酒肉。圣谕连宣三遍，所有将士仍站在原处纹丝不动。年羹尧从怀中取出一面小旗交给自己的侍卫，侍卫举着小旗在幄外轻轻一摇，众将士立刻脱下甲胄，悄无声息地退下。雍正看见这一幕心中很不是滋味，这天下君主的圣谕竟然抵不过年大将军的一面小旗。
年羹尧在西安的总督府辕门、鼓厅画上四爪龙，吹鼓手着蟒袍，与宫廷相似。年羹尧令文武官员在辕门坐班，他还把雍正派来的侍卫吩咐为他前引后随，牵马坠蹬。
年羹尧对雍正的圣旨也竟然两次“不行宣读晓谕”。他在与督抚、将军往来的咨文中，本属平行公文，他却擅用“令谕”，语气模仿皇帝，把同官视为下属。年羹尧在军中及川陕用人一向自专，人称为“年选”，“异己者屏斥，趋赴者荐拔”，形成庞大的年羹尧体系。
这位不可一世的大将军眼里不但没有王公大臣，最后连皇帝也不放在眼里了。
《清史稿》载：“年在皇帝面前‘箕坐’（两腿伸直岔开的轻漫坐姿），无人臣之礼。”这次觐见之后，雍正下了惩治这个天下“第一负恩人”的决心。他给年羹尧的朱谕说：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难……若倚功造过，必致反恩为仇。”为他指了一条末路。
《清史稿》上说，“年凭借权势，无复顾忌，罔作威福，即于覆灭，古圣所诫。”年羹尧自恃功高，专横跋扈、骄恣贪暴、横行霸道，暴虐无常，杀戮任性，残暴对待部下，丝毫不知谦逊自保，不守为臣之道，做出诸多超越臣子本分的事情，死确实是咎由自取。
赐死年羹尧之后，雍正很是痛心，说：“朕今深恨辨之不早，宠之太过，愧悔交集，竟无辞以谢天下，惟有自咎而已。”雍正还有一句话很是耐人回味：“大凡德可恃而才不可恃，年羹尧乃一榜样，终罹杀身之祸。”
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