灭渡桥也叫觅渡桥，在苏州古城东南风门外，赤门湾南，跨京杭古运河。桥始作于元代大德二年十月。建桥的缘由在张元亨《建灭渡桥记》中记载：“由赤门湾距葑门，水道间之，非渡不行。舟人横暴，侵凌旅客，风晨雨昏或颠越取货。昆山僧人敬修几遭其厄，于是发愿募资建桥。”桥建成后，“南北往来，踊跃称庆，名灭渡”，“志平横暴也”。
但很多人又叫灭渡桥为觅渡桥。其实是由于苏州话中觅和灭同音，所以渐渐夜就有了觅渡桥这个称呼，不过这样读起来却又多了几分隽永和意境。只是却与建桥的始末和名字真正来由相去甚远了。但这似乎并不影响他在苏州人心中的文化位置和实用价值。
跟其他苏州的桥一样，这座桥在过往的岁月里也是屡经修葺，毕竟人有年老，物有衰败。从明朝正统年间苏州知府况锺重修，到清同治时期再修，再到一九八五年又作维修加固。留下了岁月的痕迹也留下了匠人们修葺的痕迹，也就形成了现在看到的以武康石、青石、花岗岩石混砌的桥身。
灭渡桥长八十一点三米，桥面宽四点五米。跨径约二十米，东西两坡各设踏步五十三级，两堍略宽，大体呈喇叭形。桥北金刚桥墙下有台墩，可防洪水和船只撞击桥身。拱券分节错缝并列式，不施横向长铰石，属早期拱券结构形式。在中国桥梁史上，它以跨径宽大、结构轻巧著名。
灭渡桥坐落于苏州主要水道，舟楫频繁，朱彝尊《太湖罛船竹枝词》“东溟大艑也嵯峨，灭渡桥头衔尾过。一样风波湖海别，黄鱼争比白鱼多。”现在桥下已经不能再现古代舟船繁华景象，毕竟现在桥下每每经过的只是翻新的一种体验式游览。
站在桥头夜色笼罩，心思古远。念天地之悠悠，无始无终。
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