今年初，俄總統普京視察了正在生產轟炸機的喀山飛機制造廠，並觀看圖-160M2轟炸機進行的飛行展示。當時，普京表示可以“考慮”將圖-160超音速戰略核轟炸機改裝成超音速客機，官員現場則回應稱“已有相關計劃”。
如今看來俄羅斯人可是認真的，圖波列夫設計局副總最近在一個展會上表示，超音速客機前期設計工作正在收尾階段，對價格和性能已經有了初步的理解。同一展會上，俄中央空氣流體動力學研究院也展示了自己的超音速客機方案。那麼，俄羅斯的超音速客機到底靠譜麼？今天，我們就來說說這事。
△中東等地方的土豪曾向俄羅斯詢問將轟炸機改成超音速客機的可能性
眾所周知，超音速客機不是什麼新花樣，英法合作的“協和”號，還有蘇聯圖-144都是曾經商業運作過的超音速客機。後來都因為不符經濟價值而停用，那麼，圖-160民航版難道不會重蹈覆徹嗎？
其實以現代的技術而言，發展超音速客機並不是什麼問題。超音速飛行當然比較貴，但是可以換時間，所以有需求的人自然會買單。
△試飛中的圖-144原型機
超音速客機的主要問題是噪音，超音速飛行有波阻，而這震波正常情況下會傳到地面，而且通常都遠超過噪音法規的許可量。所以礙於法規，超音速民航機必須繞開大城市，航線延長，搞到最後總飛行時間和普通民航客機差不多。
這正是圖-144停飛的主要原因，蘇聯是陸地國家，噪音法規限制了圖-144的航線，使它變得很沒有商業價值。而“協和”號也類似，他主要是跨大西洋飛行，也是因為海上沒人住，沒有噪音法規的限制，所以跨大西洋飛行不必繞路。
△圖波列夫曾設想把超音速轟炸機改成客機
那圖-160民航版（暫且這麼認為）怎麼解決問題呢？除了可能有新的減噪技術外，飛機的整體規劃就可以看出端倪。
有別於“協和”或圖-144的百人座、飛行重量100-200噸。按照計劃，圖波列夫設計局公開的方案中，新型超音速客機將在11000米的高空飛行、時速將達到1500-1900公里、飛機的起飛重量將是70噸、機艙內將有30個座位。預計，首架新型超音速飛機的造價將超過亞音速幹線飛機圖-214。
△中央空氣流體動力學研究院推出的超音速客機概念模型
就這個方案而言，其噪音先天上就大幅降低，這是因為超音速噪音來自震波，而這震波最終是起因於維持飛機飛行的升力與阻力，所以這個噪音來源的強度大約正比于飛行重量。也就是說，如果其它技術條件不變，僅僅重量減半，就可以讓噪音減半。
縮小重量的結果就是乘客數變少。從70-100人降到30人。如果考慮到超音速飛行的價格較高，還不容易普及，那麼多人座也坐不滿，縮小人數是合理選項。其實在“協和”號與圖-144之後，美俄推出過的超音速客機方案（如蘇霍伊設計局與灣流客機的合作方案）就是設定在30人左右的商務機。
因此，從圖波列夫現在公開的規劃來看，同時考慮了技術上與商業上的可行性。
△能把A380改成私人飛機，找架超音速客機來玩玩也不無可能
只是圖-160本身飛行重量也是150-200噸大怪物，如果圖波列夫的方案真是在它基礎上縮成起飛重70噸變化實在是太大了。或許，最終成品可能只是用了圖-160基本設計的縮小版，而不是純粹在圖-160加上客艙。
克服技術上的問題後，如果真有土豪埋單的話，超音速客機也許還真有重現人間之日。
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