美国战斗英雄，巴顿将军虐待士兵，为何没受到军事惩罚
巴顿将军的一记耳光
1943年11月，一家报纸的头版头条惊呼：“巴顿将军动手打病号”。消息不胫而走，很快传遍国内外。广播电台对此也添油加醋，大肆渲染。这则消息立刻变成家喻户晓的特大新闻：“在职中将小乔治・巴顿一一卡萨布兰卡、阿尔圭塔和西西里岛战役的战斗英雄，在访问一所军医院时，开口斥骂一个叫库克的伤病员，一个参加过突尼斯和西西里岛战役的四年老兵。
这个病号因受战争刺激而变得神经衰弱，但并无明显伤痕。巴顿将军责骂库尔是怕死鬼，抢手扇了他一记耳光，并拔出他那只白柄单发科尔特式手枪相威胁。然后，巴顿开始转而对这家医院的最高长官大发雷霆，还命令他把这个老兵从医院里赶出去，因为他不想让那些勇敢的小伙子们看到这个情夫像婴儿一样得到精心的看护。当巴顿将军听到这个病号轻声抽泣时，又忿然上前给他一记耳光。”
“巴顿将军的行为近乎失常。”在场的人事后纷纷议论。有人将此事原原本本地报告给德怀特・艾森豪威尔将军。艾立即派一位军官飞到西西里调查这件事。接着，艾森豪威尔又写信严厉斥责巴顿，责令他向所有的伤病员和医院全体工作人员公开道款，还命令他向上汇报他是如何对待他的下属官兵的。艾直接了当地告诉巴顿他被“留军察看，以观后效。”
巴顿将军按上司的指示公开作了道款。但在他公开道款之前，他的部下就已经开始替他“掩过饰非，時天过海。”然而，他们干得很拙劣，未能封锁住消息，以致在巴顿死后（1945年失事遇难）的十多年里，人们还仍然对此评头论足。有为他辫护的，也有指责他的。情况也许是这样，在这件事被反映上去之前．在西西里还发生过表明巴顿至少是暂时失去控制的另外三件事情。这四件事足够清楚地说明巴顿并不像他的一个参谋心平气和地说的那样，“他是一个颇具同情心的人＂，尽管他在军界身居要职。巴顿的另外三件“大动肝火”事件是在他死后才被披露出来的。
除了库克外，他还动手打过另一个士兵的耳光虽不知其姓名，但也是一个饱受战争创伤的老兵。有一次，巴顿的专车在一座桥上被一辆西西里骡车挡住了去路，他勃然大怒，命令将骡车赶快拉走（不巧骡车被弄翻了）。巴顿气急败坏地令人把这头骡子处死。还有一次，一支防空部队以数人伤亡的代价成功地阻击了敌人的一次空袭。然而，巴顿却吹毛求疵地斥责他们衣冠不整，命令他们立正站着受训。这些事实只能说明巴顿容易冲动，一触即发而不是什么颇具同情心。
美国专栏作家安德鲁・皮尔逊向公众披露了艾森豪威尔总司令严责巴顿一事。但巴顿在西西里岛的公关人员仍对此支支吾吾，试图用含糊其辞的解释来否认这则报道。艾森豪威尔的公关人员也未作评论。皮尔逊要求美国作战部长享利・史蒂蒙生澄清此事。不过，皮尔逊得到的答复是应当从巴顿本人那里寻找答案，皮尔逊确实已那样试探过了，但碰了一鼻子灰。直到1944年，艾“严责”巴顿一事才得到军方的首肯。
军方对“严责”一事的消息封锁引起一些人的愤愤不平。其中有一位来自弗吉尼亚洲的参议员郑重地说：“将领有错，也不应受到庇护。”由于同样对此事感到疑惑不解，《海陆军报于1943年专门发表一篇文章，批评这个“老顽童的部下＂，企图压制新闻报道。文章说巴顿身为一名将军，理当熟悉“战时条例”中的规定：虐待士兵，以及任何有损于军方声誉的任性行为都应受到惩罚。文章还争辩说，巴顿应该被解除职务。当然，这种主张在战争时期是软弱无力、无济于事的。
1945年第二次世界大战结束后，有人开始为巴顿将军鸣不平，认为他的暴躁行为是可以理解的，有人在一篇文章中说，巴顿的过火行为在战争时期是无可厚非的，因为巴顿觉得这是治愈因战争刺激而招致的精神衰弱的良方。库克的父亲给一个国会议员写信，说他已原谅了巴顿，而他的儿子却从来没有就此罢体。另外一些人替巴顿打圆场说，巴顿的过伙行为是因为作为一个高级将领，他时常处于神经高度紧张状态。
然而，巴顿确实从中吸取了教训，变得规矩多了。在1944年到1945年间，人们在他的记录中再也没发现过发脾气、虐待下属之类的行为。
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