二战中的1944年9-11月间,盟军重返欧洲大陆后攻势凌厉,将西部战线重又推回到1940年5月德国入侵西欧前的地域。随后,盟军全线停止进攻,着手准备突破齐格菲防线进入德国境内作战。
希特勒早就想在西线组织一次大规模反攻。三个月前,他就曾经与约德尔讨论过实施反击的可能性。
9月16日,他召集凯特尔等高级将领开了一次“特别会议”。他说:“我已经做出一个重大决定,我要转变战略,开始反攻。”他指着地图说:“就从这里,从阿登出发,目标是安特卫普。”“这次出击,一定会把英军和美军切断,给美军以沉重打击,把英国赶到北部,直到把他们赶下大海。这将是第二个敦刻尔克。我们仍然使用快速装甲部队开路,沿着我们熟悉的阿登山区前进。现在,我们要尽快作出计划,作好反攻的准备。但请你们注意,这一行动必须严格保密,要对德意志民族负责。”但是,在这个时刻,盟军已经控制了西欧,苏联又在东线掌握了战争的主动权,希特勒怎么样来发动他的反攻呢?
这时,德军在阿登地区集中了“B”集团军群党卫坦克第6集团军、坦克第5集团军和野战第7集团军,连同统帅部预备队共28个师(其中9个坦克师),27万人,有火炮和迫击炮2617门,坦克和强击火炮400辆,飞机约800架。另外,还可望得到从本土和其他地段抽调的部队的支援。
盟军总的实力远远超过德军,但盟军统帅部低估了德军的反攻能力,从未考虑德军进行反扑的可能性,因而对组织防御,特别是阿登地区的防御未予应有的重视。在阿登地区长达115公里的战线上只部署了美第1集团军的5个师,共8.3万人,有火炮394门,坦克242辆,反坦克自行火炮182辆。结果,在阿登这个局部地区,德军兵力兵器又占据优势。
12月16日晨5时30分,德军实施炮火准备后,在数百架探照灯照耀下发起进攻。
反攻开始后,希特勒命令坦克部队向纵深挺进,同时命令向安特卫普和吕蒂希发射V-1和V-2火箭,有217枚V-2火箭击中安特卫普。
美军由于放松了对德军反攻的警惕而不得不后撤。至12月20日,德军突破美军防御正面100公里,突入纵深3050公里,形成了一个很大的突破口。德军继续向马斯河推进。
这时,艾森豪威尔才清醒地认识到,德军的这次行动非同小可,这是次重大的攻势行动,必须认真对待,首先要制止德军渡过马斯河。
艾森豪威尔在凡尔登的一次军事会议上作出决定增援阿登地区的防御力量,派巴顿在突出部南部发起猛攻,又利用强大的航空兵对德军实行大规模|空袭,德军在马斯河畔被阻。
但是,德军并没有就此放弃反扑计划。在巴顿进至巴斯托尼后,希特勒立即在当天给德军下达一个死命令，要不惜一切代价夺占巴斯托尼，并向斯特拉斯堡进攻,保住这条生命线。为此,德军加强了这里的兵力,调来了1个精锐师，于1945年1月1日转入新的进攻。德军出动1000多架飞机，对突出部附近的盟军机场进行了几个月以来最激烈的轰炸,炸毁了停留在机场的盟军飞机260架。
鉴于德军发起了新的进攻,艾森豪威尔感到单纯依靠巴顿的部队从南面进攻是不行了。他决定将突出北面的美第1集团军投入到突出部的战斗,从北面与巴顿的第3集团军对进,向乌法利兹总方向实施突击,然后转为总攻,彻底解决阿登危机。1月3日,盟军重新转入进攻。
丘吉尔也给斯大林发去电报,请求配合西线作战,苏联在东线1200公里正面发动强大攻势,希特勒不得不调集军队增援东线以防苏军攻人德国本土。
盟军借机加快了进攻速度。经过激烈交战,美第3、第1集团军于1月16日在乌法利兹会师。德军夺路向东逃窜,盟军进行追击。1945年1月底,法西斯德军被全部赶回到原出发阵地。至此,德军在阿登地区的反扑被彻底粉碎,希特勒在这里重现1940年辉煌业绩的企图成了泡影。
此战,德军伤亡和失踪8.2万人,损失坦克和强击火炮600辆,飞机1600架,各种车辆6000辆。盟军损失7.7万人,其中亡8000人,伤4.8万人,被俘和失踪2.1万人,另有大量武器装备被击毁
由于阿登反扑的彻底失败,使希特勒再也无力组织西线反攻了,而盟军也吸取了教训,稳扎稳打向柏林逐步推进。
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