古代要想打勝仗，最重要的因素是要知己知彼，在信息不發達的年代，如何做到“知彼”，最好的方式就是在敵方有一個自己的人，所以古代傳遞情報者大多稱為“細作”，如今稱為間諜。例如楚漢之爭時，張良曾經救過項伯一命，項伯多次為張良傳遞楚軍情報，為劉邦的合理籌謀提供非常關鍵的信息。在明朝，朱元璋去世後，建文帝開始削藩，靖難之役隨即打響，在這個著名的明朝內亂中，間諜戰已經運用到了極致，甚至波及到了朱元璋的兒媳、朱棣的老婆。
建文帝繼位之初，把朱棣視為大患，在削藩之前，最在意的就是朱棣的動作，但是從南京到北京，朝廷在燕王府沒有一個心腹，敵人的第一手消息無法及時知曉。建文帝賞賜給朱棣的宮女太監們，都被對方以各種理由放在最外圍，根本得不到朝廷想要的信息。而此時朱棣也是同樣的想法，他派了一個叫葛誠的屬下來給建文帝進貢，建文帝抓住機會，好好招待了他一番，並且許以高官俸祿，葛誠開始動搖，最後成功被策反，他答應建文帝，回到北京後，密切注意朱棣的動向，積極向朝廷彙報。此後葛誠持續送來消息，說朱棣“忠於朝廷”“胸無大志，整日享樂”等等，兩個月後，建文帝發現不對，這傢伙肯定是個無間道，傳遞的信息連自己都不信，自己花費心血策反的間諜就這樣失效了。
朱棣的妻子徐氏是大將徐達的女兒，徐達死後，他的爵位由長子徐輝祖繼承，建文帝召來徐輝祖，二人商議如何通過徐氏來獲取信息。徐輝祖當即表示，願意去燕京跑一趟。北京城楊花紛飛，徐輝祖連續趕了7天的路，才到達燕王府，徐氏出門迎接哥哥，兄妹二人許久沒有見面，思念之情溢於言表。徐輝祖藉著關心妹妹的幌子，打探了很多燕王的消息，而徐氏對自己的親哥哥毫不設防，把自己知道的都告訴了哥哥，包括朱棣籌銀子買戰馬的事情。這可是個重要的消息，說明朱棣有不臣之心。徐輝祖第二日慌忙告辭，臨行前還對妹妹說，孃家人都非常想念妹妹，此後每月都會寫信過來，兄妹倆要通信交流，徐氏依依不捨的點頭。
此後，徐輝祖給妹妹寫的信中，總是有意無意的詢問妹夫朱棣的東西，而妹妹的回信，也把朱棣每天在幹什麼，和什麼人接觸都一一和哥哥說了。這一條消息渠道一直保持了一年，給建文帝充分的時間來應對。直到後來，朱棣策反了南京的一個太監，才發現自己的老婆竟然有如此天真，差點把自己害死。徐氏也意識到自己的錯誤，從此開始為朱棣籌謀，走上“正途”。
雖然朱棣在間諜戰上輸給了侄子，但是後期天時地利都對他有利，經歷4年的苦戰，他還是順利拿下了南京，而徐氏，被他冊封為皇后，成為一代賢后。這個女子差點成為“間諜”，雖然被人利用過，但是通過自己的賢德，名留青史。
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