文：黄乐文
近日美国一宗新闻：话说有两名少年在街头偷车，看准一位女士把车停在停车场后，冲上前抢走对方手上的车钥匙，但上车不久却慌落而逃，期间并没有把车开动。二人及后落网，当地警方表示，他们放弃抢车的原因，原来是二人不懂的开手波车 ……
像美国这些自动档高度普及，能以「D档」走天涯的地方，类似的事情其实常有发生。不单美国，全球大部分驾驶者都已放弃开手波车，因为现代汽车的传动技术已相当先进。过去十多年，双离合器自动波箱十分盛行，当中以大众集团为主要推手；另一边厢各家日本车厂正不断改良无级变速自动档 (CVT) 。即使是传统自动波箱，现在也发展出10个档位，例如最新推出的雷克萨斯 LS 豪华轿车，便采用了10前速自动变速箱。
近年不少大车厂都陆续宣布，有意逐步停售甚至停止生产手动档车型。最新消息来自奥迪，日前它们向美国媒体表示，将于2019年全面停止供应 A4 和 A5 的手动档型号到美国，因当地购买手波车的顾客已愈来愈少。以 A4 为例，只有约5%人会选择手波。
其实去年宝马亦宣布停止为北美销售的部分车系提供手动档车型，当中包括以驾驶乐趣为卖点的2系 Coupe / Convertible 。有报道指，手波车在当地市场占有率，由90年代初的25%下降至2012年的7%；近年更跌至只有少于3%，相比欧洲国家的70%至80%有天壤之别。
此外，亦有调查指出，美国现时懂得开手波车的人，只有少于18%。
现时比较流行手动档的地区，主要是欧洲国家，如德国 、英国 、法国等，其次就是澳洲。至于汽车巿场规模较大的北美 、中国，以至东亚汽车强国如日本 、韩国等，大部分私家车都已是自动波。
不少老一辈车迷或经典车收藏家，仍然追求需以高度肢体协调带出的传统驾驶乐趣，因此在经典或收藏车的层面，手波车的价值仍被看高一线。但以日常用车来说，当自动波的畅顺度 、准绳度以至聪明程度都足以取代人手人脑。新一代年轻人不懂得开手波车，实在一点儿也不稀奇。
网上就有不少手波车爱好者担心，汽车科技越是先进，手波就越被边缘化。此次奥迪虽只是个别车厂的商业决定，但亦代表车厂会因应巿场需求而减少甚至停止提供手波选项，最终或会停止生产手波车。
就如搅盘电话机 、卡式录音机和胶片相机，手波车始终是属于上一世代的产物，终有一天会被时代淘汰，科技只会一路向前。或许有天当无人驾驶技术成熟和普及，我们下一代的下一代，连汽车方向盘为何物都不懂了。如果你仍拥有手波车，请不要吝啬保养她，好好珍惜与她相处的时光。
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