說起戰列艦主炮炮塔的佈置，那可有著各種各樣的門派，不過萬變不離其中，幾乎所有知名戰艦都離不開這一傳統的佈局——揹負式。
雖然近代戰列艦的冠名權被“無畏”級奪走，但“南卡羅來納”級因為其成功的設計仍然在戰列艦歷史中佔據了獨特的地位，其中流行於之後戰艦設計的“揹負式”便是其中一項。（Tip揹負式：最前面的主炮是安裝在甲板上，後面的主炮安裝在炮臺上，離遠了看就像是第一座炮塔揹著第二座炮塔。）但今天我們不打算直接講“揹負式”炮塔布局，我們要講的是“揹負式”的前身——就讓我們一起來看看“奇爾沙治”號戰列艦給我們帶來的“生日蛋糕”。
典型揹負式佈局的正面視角，真像是揹著呢
美國的戰列艦，雖然相比於老牌列強很多細節設計和加工工藝上有所欠缺，但是其各種前衛腦洞設計非常有意思。對於炮塔的佈置方式，美國人更是搞出了全世界戰艦史上絕無僅有的重疊炮塔造型，其中代表自然是“奇爾沙治”號戰列艦。
有趣的是，跟很多人想象中不一樣的是，這個重疊式炮塔13英寸主炮和頭頂著的8英寸二級主炮（也就是中間炮）是機械連接的，也就是說，上面的二級主炮並不能自由旋轉。
因此一幕幕滑稽的場景便可以想象了：操作這兩個炮塔的水兵必須在一起進行日常訓練。二級炮塔的操作員還好說，主炮塔訓練不需要他們參與，但每次二級主炮要打靶還得讓下面的老大哥扶著轉。
也不是沒有人提出過反對意見，如果翻閱當時的報紙，就會發現很多人認為不讓二級主炮獨立運行簡直是滑天下之大稽的設計。然而戰列艦畢竟不是坦克，以當時的技術來說根本不可能實現；就算是能實現，增加的重量造成的負面影響也會超過其本身能帶來的收益；就算是實現了，想象下，二級主炮在單獨瞄準一個目標的時候，下面的老大哥猛地打個方向盤，這一輪搞不好就懟進司令塔了。
這兩層炮塔，各用一臺揚彈機。畢竟兩者射擊速度根本不在一個層次上。最早設計時設計師的想法是，主炮射擊的間隙，副炮繼續射擊，兩者互不干擾。然而最終建造出來測試結果是出人意料的，兩者真的沒有互相干擾。
該設計被套用在“弗吉尼亞”級上時，由於無煙火藥和快速射擊方法的改進，最最重要的前提，12寸主炮的射速已經縮短為20秒（奇爾沙治的13寸則是三分鐘），這樣二級主炮的炮口暴風便會嚴重影響到主炮的瞄準，就完全成了一個敗筆。
這個炮塔和安裝在內的主炮並不是完全配套的。兩者分別由兩個機構設計（Bureau of Construction and Repair & Bureau ofOrdnance），導致最後舾裝時才發現炮門似乎設計的略大一點。用美帝炮術大師威廉·西姆斯（William Sowden Sims）的話說，萬一敵人的炮塔正巧從炮門中射進去，整個炮塔就廢掉了。
說實話，每一個對戰列艦有些瞭解的人或多或少都應該會想象過炮彈射中炮門這種小概率事件吧，但這是有多不配套，那洞口是有多大才讓炮術大師發出這種牢騷。雖然被防水帆布罩著，但那塊確實有個缺口在，無畏艦時代對此予以了一些改進，但這種擔憂仍然存在。
美國人在將其應用到“弗吉尼亞”級之後，面對著來勢洶洶的無畏艦浪潮，居然有了在其基礎上改裝出最早的三聯裝的想法，不得不說是腦洞清奇。
不過聯繫到那個時代的背景便可以理解了。十九世紀末二十世紀初是變革的時代，對於海軍技術來說也是如此，此間各種奇門絕技百花齊放，影響直到海軍假日時期。對於重疊的炮塔布置來說，其影響力並沒有同時期出現的其他先進設計那麼大，甚至說，這種設計能在之後的“弗吉尼亞”級戰列艦全五艦上繼續應用也是一件讓人意外的事情。
因為在“弗吉尼亞”級頭三艦的預算被國會批准時，奇爾沙治兩艦還沒有服役，至於重疊式主炮的使用經驗更是無從談起。海軍為此前後組織了三個委員會，一次比一次擴大化，最後在各種因緣巧合下最終決定全部採用“改進了的”奇爾沙治主炮塔設計——而所謂的機緣巧合主要是國會的愚蠢議員們摳門的噸位和建造預算。
在奇爾沙治建造過程中，各種想搞大新聞的報紙不停地以“世界最強”（American Ship Best）、“最偉大的戰艦”(Greatest Battleship)等詞彙描述這一級奇特戰艦。而在奇爾沙治作為旗艦時，很多報紙直接在頭版頭條貼上，“奧斯曼如若一意孤行，我戰艦必予其致命打擊於港口”
但實際上，“奇爾沙治”級由於設計時考慮到必要時跑進淺水港口躲避敵人追擊，吃水過淺，本身遠洋性能並不佳。在某種意味上，這個生日蛋糕一樣的雙層炮塔，也是被噸位限制逼出來的。
而恰恰是這種不斷被逼迫的過程，催生了這個不成熟的兩層炮塔，並在不斷實踐和改良中，最終誕生了揹負式這種優秀的設計。可以說，高平兩用炮也罷、全重型火炮也罷、重點防護也罷，唯有大膽而細膩的設計和想象力，才是推動技術變革的巨大力量。
作為大白艦隊第二分艦隊的一員，她甚至跟中國有一面之緣，在廈門流傳至今的明信片上便可以看到她的身姿。參觀完大白艦隊的清朝貝勒爺毓朗為之嘆服（他參觀的是更先進的“路易斯安那”號），“炮膛甚巨，一切裝送子彈、掃刷炮身，皆電力為之。”
之後“奇爾沙治”號便被改裝成了起重船一號，在第二次世界大戰時協助維修及裝設多艘美軍軍艦，直到1955年才除藉出售拆卸。如果你在二戰的照片裡看到一艘加裝了船腹的胖胖起重機船，那一定是她了。
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