孤掌難鳴，自古以來，每個成功人物的身邊總會有許多的得力干將。正所謂眾人拾柴火焰高，若想成功，僅靠一己之力是很難的。而大明開國皇帝朱元璋，白手起家，成功之路可謂曲折坎坷。除了手下那批謀臣武將之外，還離不開一直對他不離不棄的馬皇后。
眾所周知，他打天下的第一步就是加入郭子興的起義大軍，當時朱元璋憑藉機智的頭腦，和勇敢的性格，廣交好友，為自己贏得了名聲，也逐漸在軍營有一席之地。但是，朱元璋畢竟只是個兵卒身份的人，雖然他能力出眾，可即便如此，日後他最多不過是個帶兵打仗的將軍，不可能成為郭子興這種統帥級別的人物。直到後來，他娶了馬氏為妻，而馬氏正是郭子興的養女，也一直被視作掌上明珠。所以說，從此朱元璋的身份有了大變化，一下子成了郭子興的乘龍快婿。
但隨著朱元璋不斷在戰鬥中獲勝，他的名聲和能力一天天變強，這也讓郭子興開始擔心他以後“功高震主”，自己的地位堪憂。而且郭子興也有三個兒子，自古當爹哪有不為自己兒子著想的？郭子興肯定希望自己死後兒子來接班，而不是這個“外人”身份的朱元璋。於是，郭子興開始了他的打壓計劃，多次阻礙朱元璋，甚至將他關進大牢。後來，還是馬氏向他求情，才得以讓朱元璋活了下來。而經歷了這些重重坎坷後，朱元璋也明白了一個道理，若是繼續留在岳父身邊，勢必會被排擠打壓，甚至有可能有生命危險。與其如此，倒不如自己出去單幹，打自己的天下。因此，他找了個機會，告訴郭子興，說他想去外面招募士兵。而此舉正中郭子興下懷，他還故作大方，說道：“我軍中將士隨你挑選，不要跟我客氣。”
而朱元璋卻慧眼識珠，挑選了二十多人中，便有剛招募的小兵徐達。離開之後，朱元璋一路上招兵買馬，憑藉他的能力，很快他手下就有了兩萬多名士兵。公元1335年，郭子興病逝。而他的兒子郭天敘任都元帥，他老婆的弟弟張天佑任右副元帥。而朱元璋只是擔任左副元帥，但是當時朱元璋已經有一批麾下謀士和武將，再加上他出眾的才能，他的實力早就超過了這兩人。而從當時的實際情況來看，朱元璋基本將郭子興的兵馬納入自己營下，進而有了爭奪天下的實力。
在之後的十幾年，朱元璋披荊斬棘，一路高歌猛進。幾乎擺平了所有的競爭對手，並且有了更多的兵馬，此時他已經具備了稱帝的實力，所以他打算在應天稱帝。而稱帝需要準備的事務都交付劉伯溫和李善長去處理。而李善長在與劉伯溫一次聊天中，問道：“大帥近日憂心忡忡，似乎有心事。”而劉伯溫只是淡然一笑，說大帥打算除掉一個人。
李善長畢竟沒有劉伯溫那種才智，十分不解，便當即問道：“大帥登基前，要除掉哪個人？”劉伯溫環視四周，當下無人，便小聲說道：“小明王。”當時雖然韓林兒不掌握大權，但他卻是朱元璋的上司，如果以後朱元璋稱帝了，豈不是名不正言不順，不合大統？果不其然，幾天之後，朱元璋派人把小明王接過來，結果韓林兒所乘坐的船隻出了事故，遇難死在了江中。正驗證了劉伯溫的預言。
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