孤掌难鸣，自古以来，每个成功人物的身边总会有许多的得力干将。正所谓众人拾柴火焰高，若想成功，仅靠一己之力是很难的。而大明开国皇帝朱元璋，白手起家，成功之路可谓曲折坎坷。除了手下那批谋臣武将之外，还离不开一直对他不离不弃的马皇后。
众所周知，他打天下的第一步就是加入郭子兴的起义大军，当时朱元璋凭借机智的头脑，和勇敢的性格，广交好友，为自己赢得了名声，也逐渐在军营有一席之地。但是，朱元璋毕竟只是个兵卒身份的人，虽然他能力出众，可即便如此，日后他最多不过是个带兵打仗的将军，不可能成为郭子兴这种统帅级别的人物。直到后来，他娶了马氏为妻，而马氏正是郭子兴的养女，也一直被视作掌上明珠。所以说，从此朱元璋的身份有了大变化，一下子成了郭子兴的乘龙快婿。
但随着朱元璋不断在战斗中获胜，他的名声和能力一天天变强，这也让郭子兴开始担心他以后“功高震主”，自己的地位堪忧。而且郭子兴也有三个儿子，自古当爹哪有不为自己儿子着想的？郭子兴肯定希望自己死后儿子来接班，而不是这个“外人”身份的朱元璋。于是，郭子兴开始了他的打压计划，多次阻碍朱元璋，甚至将他关进大牢。后来，还是马氏向他求情，才得以让朱元璋活了下来。而经历了这些重重坎坷后，朱元璋也明白了一个道理，若是继续留在岳父身边，势必会被排挤打压，甚至有可能有生命危险。与其如此，倒不如自己出去单干，打自己的天下。因此，他找了个机会，告诉郭子兴，说他想去外面招募士兵。而此举正中郭子兴下怀，他还故作大方，说道：“我军中将士随你挑选，不要跟我客气。”
而朱元璋却慧眼识珠，挑选了二十多人中，便有刚招募的小兵徐达。离开之后，朱元璋一路上招兵买马，凭借他的能力，很快他手下就有了两万多名士兵。公元1335年，郭子兴病逝。而他的儿子郭天叙任都元帅，他老婆的弟弟张天佑任右副元帅。而朱元璋只是担任左副元帅，但是当时朱元璋已经有一批麾下谋士和武将，再加上他出众的才能，他的实力早就超过了这两人。而从当时的实际情况来看，朱元璋基本将郭子兴的兵马纳入自己营下，进而有了争夺天下的实力。
在之后的十几年，朱元璋披荆斩棘，一路高歌猛进。几乎摆平了所有的竞争对手，并且有了更多的兵马，此时他已经具备了称帝的实力，所以他打算在应天称帝。而称帝需要准备的事务都交付刘伯温和李善长去处理。而李善长在与刘伯温一次聊天中，问道：“大帅近日忧心忡忡，似乎有心事。”而刘伯温只是淡然一笑，说大帅打算除掉一个人。
李善长毕竟没有刘伯温那种才智，十分不解，便当即问道：“大帅登基前，要除掉哪个人？”刘伯温环视四周，当下无人，便小声说道：“小明王。”当时虽然韩林儿不掌握大权，但他却是朱元璋的上司，如果以后朱元璋称帝了，岂不是名不正言不顺，不合大统？果不其然，几天之后，朱元璋派人把小明王接过来，结果韩林儿所乘坐的船只出了事故，遇难死在了江中。正验证了刘伯温的预言。
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