1911年武昌起义爆发后，全国各地都炸了窝，纷纷宣布脱离清朝独立。清朝主持朝政的隆裕太后和摄政王载沣不得不启用在家抱孙子的袁世凯来对付革命党。结果正是袁世凯给大清朝敲响了丧钟。袁世凯到了南方前线，对革命党又打又拉，很快就把那群革命党人治理的服服帖帖。南方政府打不过袁世凯，只好采用“攻心计”，承诺只要袁世凯能逼迫清帝退位，大总统的位子就让给他坐。袁世凯心花怒放，立刻着手去逼溥仪小皇帝退位去了。
袁世凯
当上大总统的袁世凯与外国使节合影
大清皇室那一帮窝囊废根本不是袁世凯的对手，一番亦假亦真的表演，再加上对隆裕太后和溥仪大讲法国国王路易十六被革命党送上断头台的恐怖故事，彻底吓傻了这对孤儿寡母。隆裕太后和溥仪为了保命，袁世凯又开出了还算优厚的条件，母子俩最终决定在1912年2月12日这一天宣布溥仪退位，大清朝正式关门大吉。
隆裕太后和溥仪
周润发版袁世凯
1912年12月12日，这特殊的一天发生了些啥事呢？这天早上在太监的传唤下，大臣们无精打采的排班进了养心殿，过了一会，隆裕太后和6岁的溥仪坐上了龙椅。大清朝最后一次早朝正式开始了。以往总是垂帘的隆裕太后这次也没有把龙椅后面的帘子放下。大臣们也没有像以往那样对着溥仪三跪九叩，只是象征性的进行了三鞠躬。
左一赵秉均，中间徐世昌
这时候太监把早就拟好的《退位诏书》递给隆裕太后，刚接过诏书，隆裕太后就开始哭，刚开始是抽泣，慢慢就变成了号啕大哭。太后还一边哭一边骂王公大臣们忘恩负义，抛弃他们孤儿寡母不管，一个个逃命去了。根据溥仪《我的前半生》里说，清朝的皇室贵族们知道大清朝要完了，早早就收拾好了金银财宝，带着老婆孩子逃到了外国租界里。没有一个挺身而出力挽狂澜的。这里隆裕太后还在哭的死去活来，大有不哭死不罢休的架势。负责宣读退位诏书的大臣赵秉均急了，袁世凯那边还等信呢。赵秉均只好上前跟还在哭的撕心裂肺的隆裕太后说道，要是不赶紧在中午12点前在《退位诏书》上盖章，原来约定的退位的优厚条件可就作废了。隆裕太后一听吓了一跳，也不敢再哭了。把诏书给了内阁大臣徐世昌，徐世昌用大清朝的传国玉玺重重的在诏书上盖上了印。然后交给了赵秉均，赵秉均照着诏书内容大声宣读了一遍。
赵秉均
“......人心所向，天命可知......特率皇帝，将统治权归诸全国，定为共和立宪政体”。随着赵秉均把诏书读完，大臣们再一次向隆裕太后和溥仪三鞠躬，零零散散的退出了大殿。大清朝在中国276年的统治在这一天上午正式落下了落下帷幕。自从有皇帝以来，前前后后出了492个皇帝，溥仪成了最后一个。而这一天的早朝，也成为2300多年封建王朝的最后一次早朝。历史的车轮滚滚向前，波澜壮阔的民国时代也从此展开。
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