聖甲蟲就是我們俗稱的”屎殼郎”，學名叫”蜣螂”，這個推著糞球行走的傢伙，有許多有趣的故事呢！就讓我們一起來看看吧!
地球上最大的清潔工就是被古埃及人稱為”神 聖的甲蟲”或”聖甲蟲”的硬殼蟲，也就是我們今天看到的蜣 螂。它們以自然界其他動物的屍體和糞便為食。古埃及的一個農民無意間在田裡看到一隻黑色的硬殼蟲，正 用它那粗壯的後腿倒退著推著一個比它的身體大得多的、圓 圓的糞球，慢吞吞地往 前走。他問了同伴，沒有人知道這隻蟲子為什麼要推著糞球走。富有天文知識的古埃及人就把糞球想 象 成地球，認為天上也有一個巨大的硬殼蟲 正 用後腿推著地球旋 轉。從此，這種硬殼蟲就被人稱為”聖甲蟲”了。
其實這個傢伙不過是在搬運自己的食物而已。這個圓球也不是什麼可口的食物，只不過是它在路上 撿到的汙物和垃圾。遠處有一堆馬糞，對於聖甲蟲來說那可是一頓美味的大餐啊！當它來到糞堆前，立刻開始工作了。如果這是給自己吃的食物，它就會湊合一下，不那麼精挑細選。如果是為了製作一個育兒室，情 況就大大地不同了，這個精明的傢伙為了下一代會格外仔細地幹活，精心剔除所有纖維碎屑，用糞便的精華來製作這個糞球。將來，孵出的幼蟲 從卵裡鑽出來後，就可以在住所的牆壁中 找到美味可口的食物，等它們 長到足夠大，有一定的力氣之後，就可以鑽球而出了。讓我們一起看看它是如何把這個著名的糞球製造出來的吧！
聖甲蟲的頭部邊緣寬大而扁平，上 面有六個排成半圓形的角狀鋸齒，可以作為挖掘的鏟子，還可以作為切割的刀子，或可以當作剔除東西的耙子，可謂一物多用。
首先，它會用角狀鋸齒鑽入土中挖掘，再漫不經心地用耙子收集雜物。同時，用 強有力的前腿配合，那些扁平的前腿彎成弧狀，腿上還有五個堅硬的鋸齒。如果需要越過障礙，在糞團最厚的地方開出一條路來的話，它就會奮力地揮舞著這兩個前腿，左右開弓，用力一耙，開出一片半圓形的場地來。然後再把糞便聚攏到四隻後爪之間，這些後爪的末端是很鋒利的爪子，剛好可以把糞便團成一個圓球，並 用 這些帶有弧度的後爪不斷地修正球體。它不停地用後腿輕 輕地壓著這個糞球，搖晃著、轉 動著圓球，同時，用 爪子打磨著糞球的表面。如果糞球的表面有太多的粗纖維，就不容易團 成一團，表面會不停地剝落。這時，它就會用 前爪輕輕拍打糞球，裹上新糞土重新團成 圓 形，把那些粗纖維裹進糞球裡面去。
聖甲蟲幹起活兒來很專注，火熱的太陽炙烤著大地，這絲毫不影響它的速度，它手腳麻利地把一個彈球般大小的糞球很快地變成了核桃般大小，再過一會兒就有小蘋果那麼大了。有些貪吃的傢伙還曾 經制造出拳頭那麼大的糞球，這一定夠它吃上 好幾天的了。
食物做好了，聖甲蟲一刻也不停歇，它打算把食物運到合適的地方儲藏起來。很快，它用後腿的爪子牢牢地抓住糞球，頭向下，屁股向上翹起來，前 爪 蹬地向後倒退著走，推動著糞球，糞球向後滾去。呵，這個姿勢真 像個耍雜技的演員，難度還真大啊！
以前的人們總是認為聖甲蟲做的糞球裡面都是它的卵，其實不然。只有梨形的糞球裡才有它的卵。這個梨形的糞球一頭大，一頭小，它會在小的那端產下卵，另一端 用硬殼包起來。因為聖甲蟲的家在地下，天氣炎熱乾燥的話，糞球很容易就變幹了，那麼食物就不能吃了，所以有硬殼的那端會給糞球保溼，剛出生的小傢伙們就有的吃了。
聖甲蟲 總是在每年的七月份產卵。這些卵經過7～10天，就會孵出一群小聖甲蟲。人們把這種小聖甲蟲叫作”蠐螬”。蠐螬非常 聰 明，生下來就開始吃媽媽為它們準備的食物。很快，它們就變得全身透明，並且胖乎乎的了。再過幾天，蠐螬開始第一次蛻皮。蛻皮後，身體就變成了半透明的米黃色，形 狀也和媽媽長得差不多了。
四個星期後，它會第二次蛻皮，身體就變成了紅白色。幾次蛻皮之後，它的體色會越來越黑，皮膚也越來越硬，最後就和成 年的聖甲蟲 長得一樣了。儘管如此，它們還會繼續待在那個糞球裡，這時已經進入八月了，雨季也來臨了。下雨的時候，梨形糞球堅硬的表面就會變軟，小聖甲蟲 用前腿把球捅破，再拱破土層，探出它們的小腦袋，從裡面爬出來。如果長時間不下雨的話，就慘了。梨形糞球的表面會越來越堅硬，小聖甲蟲 們沒辦法爬出來，就會活活地餓死在裡面。那些幸運的小傢伙們從土裡爬出來之後，就會一動不動，等著太陽把自己曬乾。然後，很快就會像它們的父母一樣開始尋找糞便和垃圾，製作屬於自己的糞球。
選自中國農業出版社出版的《小學生新課標必讀書目·注音美繪版 昆蟲記》。
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