前段時間，荷蘭阿姆斯特丹梵高美術館披露：館藏的梵高成名作《向日葵》，隨著時間的流逝，正在慢慢地褪去那奪人眼球的金黃色。
其實，關於梵高的畫褪顏色的報道，近年來已經不止一次。涉及的作品包括《向日葵》中的黃色、《罌粟田》中的紅色、《鳶尾花》和《在阿爾的臥室》中的紫色等。
《在阿爾的臥室》
你可能會好奇，西方油畫問世 600 多年，許多早期作品至今仍然光澤鮮豔，為什麼存世才 120 多年的梵高作品會褪顏色呢？事實上，西方的許多油畫之所以能夠煥然如新，與使用的顏料有密切的關係。
19 世紀，油畫軟管顏料發明之前，西方繪畫（包括以前的壁畫、蛋彩畫等）使用的顏料主要是從天然礦物裡提取的：白色是從石灰和石膏裡取得的，綠色是從含銅的礦石裡獲得的，紅色和褐色是從氧化鐵中提取的⋯⋯人們甚至從金、銀和寶石中獲取色料。
青金石
像繪畫用的群青藍顏色，就是來自比金子還要貴的天然寶石——青金石。這種清澈的深藍色，內含閃爍著金光的黃鐵礦斑晶，經久不變，被用來畫法老面具的眼睛和藍鬍子。
下面這個圖特卡蒙面具，就是用金子與青金石製成的，至今已經有 3300 年的歷史了。
圖特卡蒙面具
此外，西方繪畫（包括壁畫、蛋彩畫和油畫）藝術從一開始，就考慮到了對色彩的保護，在長期實踐中形成了一整套嚴格的操作步驟：畫家在作畫前，先要把礦物顏料研磨成粉，在顏料粉裡摻入樹膠，製成色塊；使用前還要將這樣的色塊用水和黏合劑、明膠、蛋清等一起浸泡。
油畫發明以後，畫家就用核桃油、蓖麻油與色彩顏料混合後使用。懸浮在半透明油性介質中的顏料，進一步增加了色彩的飽和度，能讓光線透過表面反射出豐富的不同層次的色彩。
安格爾《阿爾伯特·德·布羅伊公爵夫人像》
上面這幅是法國畫家安格爾的人物肖像畫，從中可以看到油畫色彩的魅力。畫面上的每一個細節都表達得細膩、靈動、栩栩如生。
而之所以可以達到這樣的效果，在畫完成後，還要將樹脂或者蠟製成的一種透明塗料，覆蓋在畫上面，使顏料與空氣隔開，從而讓畫作能夠歷經千年不褪色。
《罌粟田》
瞭解了這些，我們再考察梵高的幾幅“問題畫”後可知，這些作品都是他來到法國南部普羅旺斯的阿爾小城，在生命最後的三年裡畫的。
這段時間裡他的精神不太正常，處於一種激情四溢的亢奮狀態。使用的色彩也隨心所欲。而現在出現褪色的，主要就是他當時特別喜歡用的黃色（鉻黃）和紅色（胭脂紅）。
《鳶尾花》
黃色是一種最難駕馭的顏色，只要有一點點灰塵或者汙漬，就會看起來髒兮兮像舊的一樣。所以自從文藝復興時代以來，歐洲繪畫就從來不用黃色。
那麼，為什麼梵高對黃色情有獨鍾呢？很簡單，那年梵高來到了法國南部的阿爾，那是一個陽光普照、鮮花盛開的天堂。
《麥田群鴉》
他獲得的第一印象就是：
“這個旋轉著的檸檬黃的液態火球，正從藍得耀眼的天空中掠過，使得空中充滿了令人炫目的光。這種酷熱和極其純淨透明的空氣，創造出了一個他未曾見過的新世界。”（選自美國傳記作家歐文·斯通的成名作《渴望生活·梵高傳》）
正是這種以黃色為主旋律的美景，激發了他的創作慾望。他自己也清楚：
“要畫出在他的阿爾油畫中，佔支配地位的強烈的黃色調子，他就得緊張，就得進入興奮的競技狀態，就得帶有一陣陣衝動和強烈的感受⋯⋯然而，這條路卻會把他帶向毀滅。”但是他覺得：“如果不能按照自己願意的方式去畫畫，那樣的活著多沒有意思啊！”（選自《渴望生活·梵高傳》）
《向日葵》
阿姆斯特丹梵高美術館的科學家，使用無創原位光譜分析，並結合同步輻射 X 射線分析，揭示了梵高《向日葵》上使用的那些，明度非常高的黃色就是鉻黃。
鉻黃是於 19 世紀早期發明的，一種色彩鮮豔的化學合成顏料，用硝酸鉛與鉻酸鉀按照不同的比例配置而成。它比以往任何顏料，都更加閃亮奪目（主要用來做油漆）。顏色按配方不同，從淺的檸檬黃到深的橙黃有幾種。
《向日葵》
仔細欣賞梵高的《向日葵》，可以看到他巧妙地利用了這幾種黃色的差別，把向日葵畫得層次豐富、生氣勃勃。然而，鉻黃的穩定性，隨其顏色深淺而呈明顯變化。顏色越深越耐久，淺鉻黃受熱或年久會變暗，所以《向日葵》的黃色有點變“蔫”了。
當然，也有專家認為，梵高把鉻黃與白色的鉛白摻和，來配置淺黃色。這種錯誤的調色法，使合成的調和色在暴露於光線時，很容易發生化學降解，是導致顏料變黑，《向日葵》褪色的主要原因。
梵高除了在使用顏料上有一點隨心所欲，另外在畫法上也一改經典油畫精緻細膩的畫法，用筆粗誑、著色相當厚，甚至直接把軟管的顏料擠到畫面上。而且，他創作速度奇快，平均兩三天就完成一幅油畫，也根本來不及做好油畫的後期保養工作。
俗話說“細節決定成敗”，就是這些小問題，給他的曠世傑作帶來了遺憾。行文到此，筆者不勝感嘆，像梵高這樣的大畫家，竟然沒有一個學生或者助手幫他做一點點創作以外的瑣事，實在令人痛心。
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