在中国古代有一种职业叫妓女，身份地位卑贱低下，不为众人所尊重，然而，却有这么一位妓女，在人们心中的影响很高，著名画家张大千为她作肖像画，齐白石为她题写墓碑。她就是生活在19世纪末20世纪初叶中国的具有传奇色彩的女子——赛金花。
说到赛金花就不能不说洪钧，他是清朝状元，官至礼部侍郎，当他一见赛金花，立刻惊为天人，因洪钧已有一妻一妾在堂在堂，就纳为妾。当年洪钧48岁，赛金花只有15岁。在1887年，洪钧奉命出使欧洲，夫人王氏不愿去异域洋邦，赛金花便代她去。由于赛金花年轻美貌，长于辞令，很快闻名于欧洲上流社会，这是她一生最为亮丽的三年，也使她人生的传奇进入了高潮。德国皇帝和皇后召见了她。赛金花身姿绰约，娇嫩雪白的肌肤和水灵灵的一双妙目传达无限情意，细瓷般的气韵震住了德国皇帝和皇后，让他们真正见识到东方美女的风采。在欧洲三年，赛金花凭她的聪明伶俐，居然学得了一囗流利的德语。在出使德、俄、奥、荷四国，尤其是在德国柏林社交的成功，既为她赢得了"东方第一美人"的雅号。
1900年，八国联军侵华，进入北京后，奸、杀、掠、抢无恶不作。赛金花因为通德语，她用德语告诉德国士兵:我是你们德国皇帝威廉二世和皇后维多利亚的好朋友，并拿出了她当年同德国皇帝和皇后的合影。德国士兵认出了他们的皇帝和皇后，立即举手行礼。第二天，八国联军总司令瓦德西和赛金花见面，赛金花借机为慈禧求情，又劝瓦德西整肃军纪，少侵扰百姓，下令安民。瓦德西第二天便下令禁止士兵违纪妄为。但瓦德西对战争赔款一事开价却很高，谈判一开始，他便提出要慈禧太后赔克林德公使的命，皇帝要道歉，当时，李鸿章卧病在床，他便对庆亲王说:只有试用赛金花了。赛金花奉命又再一次展开外交手段，对瓦德西动之以情，晓之以理，并说服了克林德夫人。在她的游说下，八国联军同意议和。辛丑和议成功，赛金花功劳自然不小。因此京城人对她多有感激，称之为"议和人臣赛二爷"。民间还称她为"护国娘娘"。
在洪钧死后，赛金花便到上海挂牌接客，回到沪上的赛金花挂牌接客，果然效果颇佳，名声大噪，虽然是妓女，但赛金花的爱国之心，比起当时卖国贼、汉奸犹胜千万倍。"她亲笔题写的"国家是人人的国家，救国是人人的本分"至今犹存博物馆中。
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