<4.13>

南伯子綦遊乎商之丘，見大木焉有異：結駟千乘，隱將芘其所藾。子綦曰：“此何木也哉！此必有異材夫！仰而視其細枝，則拳曲而不可以為棟樑；俯而視其大根，則軸解而不可以為棺槨；咶其葉，則口爛而為傷；嗅之，則使人狂酲三日而不已。子綦曰：“此果不材之木也，以至於此其大也。嗟乎神人，以此不材！”宋有荊氏者，宜楸柏桑。其拱把而上者，求狙猴之杙者斬之；三圍四圍，求高名之麗者斬之；七圍八圍，貴人富商之家求樿傍者斬之。故未終其天年，而中道之夭於斧斤，此材之患也。故解之以牛之白顙者，與豚之亢鼻者，與人有痔病者，不可以適河。此皆巫祝以知之矣，所以為不祥也。此乃神人之所以為大祥也。

南伯子綦到商丘去遊玩，看見一棵大樹與眾不同。一千輛四馬共拉的大車，都可以隱蔽在它的樹蔭下。子綦說：“這是什麼樹啊？它一定有特別的材質吧！”抬頭看它的樹枝，則捲曲而不能用來做樑柱；低頭看它的樹幹，則木心裂開而不能用來做棺材；舔舔它的葉子，嘴巴就潰爛受傷；聞聞它的氣味，人就大醉三天還醒不過來。子綦說：“這真是不成材的樹，所以才能長得這麼高大。唉，神人就是要用這種不成材之物啊！”宋國荊氏之地，適合種植楸樹、柏樹、桑樹。樹幹有一握兩握粗的，要做綁猴子木樁的人把它砍走；有直徑三尺四尺粗的，要做高大屋棟的人把它砍走；有直徑七尺八尺粗的，貴人富商之家要尋找整塊棺木的人把它砍走。所以這些樹木都無法活到自然的壽命結束，而半途夭折於刀斧之下。這是有用之材的禍患。所以古代祭祀時，凡是白額頭的牛、鼻孔上翻的豬以及生痔瘡的人，都不可用來投河祭神。巫祝都知道，這些是不吉祥的。而神人正好因此認為這些是最吉祥的。

莊子經常以“終其天年”描寫人類以外的生物，意思是有生之物皆有自然之分。但是，這些生物不能終其天年，責任其實在於人類，因為“有用無用”的判斷標準正是人類定的。如果沒有讀過《莊子》，恐怕無用的人只會怨天尤人，還是無法快樂。

神人與凡人不同，所需要的正好相反，所以可以顛覆“有用”與“吉祥”之類的觀念。“拱把而上”原是兩握、一握，但白話翻譯為“一握兩握粗的”，這是遷就一般人的說話習慣。