中國大地縱橫千里，很多地區性的差異甚至比歐洲國家間的差異還要大。而在這些眾多不同當中，語言的差異尤為明顯，方言也就成了一個地區與眾不同的標誌之一。我們的國土上生活著五十多個民族，除了各個民族不同的民族語言之外，漢語的地區性變體也是阻礙人們交流的主要因素之一。總的來說，中國各地的方言種類之多不可勝數，但是最難懂的卻莫過於以下四種：
廣州話
廣州話又名“廣府話”或者“白話”，是粵語的代表性方言。廣州方言相較於普通話保留了更多的古漢語詞彙，是由古代漢語間接演變而來。秦朝統一中國以前，兩廣地區統稱“嶺南”，居住著瑤族、壯族和黎族等少數民族的祖先。在中原地區的傳統認識裡，這片區域被稱為“南蠻之地”，是野蠻和落後的代名詞。但是秦始皇征服南越之後，派駐了大量兵士進入嶺南地區，這部分人與當地土著雜居融合，逐漸形成了現代粵語的前身。
粵語是一種十分強勢的地區性方言，使用範圍極其廣泛，其中心區域處於富庶的珠江三角洲流域。但是因為強烈的文化輻射，除了我國的兩廣和港澳地區外，東南亞、北美和澳大利亞等許多地區的華人都說粵語。尤其隨著港劇和粵語歌在各地的傳播和流行，粵語逐漸成為人們所熟知的一種公認標準音。據不完全統計，到目前為止，粵語的使用人數在全世界已經達到一億多。
閩南話
閩南話俗稱“學佬話”、“福佬話”和“鶴佬話”等，因其使用區域多集中在福建一帶，又稱“福建話”，屬於漢語閩語的一種。因臺灣與福建一水相隔，而臺灣早期大量的移民又來自福建，故而閩南話在臺灣等地也大為流行。而閩南話的歷史形成則最早可追溯至漢末的三國時代，當時中原地區發生戰亂，大量流民湧入福建，直接衝擊了當地“百越族”的土著語言體系。隨後不久，東晉渡過長江，北方漢人在胡人的驅逐之下開始大規模南遷，閩南語在古代漢語和當地土語的融合之下初步形成。
然而閩南語雖然有著獨特的魅力，但關於閩南話的語言分類卻歷來莫衷一是。中國的語言專家向來認為閩南話是漢語的一種方言，但是對此西方語言學家卻長期持有不同意見。由於閩南語是我國方言中最為複雜、內部分歧最大的一種，因此使用標準漢語和使用閩南話的人幾乎無法進行口頭交流。而且閩南話與北京話之間的同源詞匯比例不足50%，而英語與德語之間的同源詞比例卻高達58%，因此在西方學者的眼中閩南話更像是一種“語言”而非“方言”。鑑於閩南語複雜的發音和語言結構，沒有多少語言天賦的人甚至在這裡呆上一輩子，可能都不一定學得會。
江山話
江山話是浙江省衢州市的一種方言，是一種相當古老的語言，屬於吳語的一種。江山話與普通話無法直接交流，但詞彙量卻異常豐富，表現力極強，並且還能夠表達出普通話無法表述的含義。江山這個地區長期以來屬於吳地，因此江山話受吳語影響甚大，保留了大量入聲詞。因為有一套獨特的方言體系，江山話的聲母和韻母與中古漢語近乎相同，聲調更是完全一樣，這也讓本來就難懂的江山話更加不為外人所理解。
溫州話
在抗戰時期，我軍在傳達機密文件的時候都是由兩名溫州人進行聯繫，而這讓日軍很是頭疼，因為他們根本就翻譯不出發音複雜的溫州話。溫州話是吳語的一種次方言，在民間又被稱為“甌語”。溫州話不僅不能和普通話正常交流，甚至與其他地方的吳語溝通起來也相當吃力。因為溫州話內部差異很大，甚至在發音、詞彙和語法方面都各有不同。這也決定了溫州話的地域性極為明顯，出了溫州地界，外人根本聽不懂溫州人在說什麼。因此人們也經常說這樣一句諺語：“天不怕地不怕，就怕溫州人說鬼話”。
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