历史很繁，我来把它简化；历史很乱，我来把它梳理；历史很枯燥，我来让它有趣起来！
上回我们提到了一个更始帝，要说更始帝，我们要先说一说绿林军。
在差不多北方赤眉军起义的时候，南方也乱了。事情是这样的，当时在荆州一带发生了饥荒，很多人没有吃的，就到野外找东西填肚子，可人多东西少，这些饥民们经常为一口吃的发生争执。当时有两个新市人人王匡和王凤，比较有豪侠之气能镇得住场面，他们就出面为大家调节纠纷，这一来二去，二人就被推举为领袖，几百人聚集在这二位周围。
后来这人是越来越多，有不少亡命之徒也加入了他们的队伍，随着队伍的壮大和气势的增加，他们觉得，在野外找东西不如找地方抢东西来的快，于是大家就抄起家伙，干起了抢东西的营生。他们白天去工作，晚上就在附近的绿林山歇脚，江湖人称绿林军。因为绿林军待遇比较好，所以几个月的时间内，他们的人数就达到了七八千之多，绿林军的弟兄们过的潇洒，可很快麻烦就来了。
在公元21年，荆州牧派了两万人马去攻打绿林军，绿林军也不是孬种，在王匡的带领下和官军展开了激战，几仗下来之后，官军大败，扔下几千具尸体和辎重逃回去了。这仗之后，绿林军的兄弟们气势大涨，他们趁胜攻取了竟陵，而后又转战云杜和安陆，抢到了不少的财物粮食和女人，然后才满载回到绿林山。
这下子绿林军的名声更大了，来投靠的人是络绎不绝，最后发展到了五万多人的规模，周边郡县的官军都拿他们无可奈何。这眼看着绿林军是没人管了，老天爷出手了，在公元22年，绿林山一带发生了大病疫，这病疫很严重啊，是一个传染俩，两个传染一片，很快绿林军的弟兄们就被叫走了一半，剩下的绿林军兄弟也不想在这里等死啊，他们就分兵几路寻活路去了。其中王常和成丹带一路西入南郡称下江兵，王匡王凤带一路北入南阳，号称新市兵。
王匡带着新市兵攻打随，结果没有打下来，这时候平林人陈牧和廖湛也聚集了几千人起义，号称平林兵，他们来响应王匡的军队。平林兵里面有一个人叫刘玄，这个刘玄是汉高祖刘邦的直系子孙，到后面他的戏份比较多，这里先冷淡他一会，先说说另一只加入绿林军的兄弟部队，舂陵兵。
舂陵兵的领袖是兄弟俩，哥哥叫刘縯，弟弟叫刘秀，他们也是汉高祖的子孙，祖宗也是做过王的，后来因为汉朝实行了推恩令，这王的子孙们的官就越做越小，到了刘縯刘秀的父亲刘钦的时候，就只能做到县令了。可刘钦这个县令也没有做的太长久，在刘秀九岁的时候，刘钦就撒手西去了，刘秀就回到老家由叔叔刘良抚养长大。
刘秀这孩子从小就本分，虽然人长的是高高壮壮漂漂亮亮，可十分爱好农业劳动。他哥哥刘縯就不同了，他十分喜欢结交江湖朋友，还经常拿弟弟种地开玩笑。后来就是王莽坐天下了，在长安办大学，刘秀也去当了几年的学生，读了一些书，也结交了一些朋友。可刘秀还是没有通过读书出人头地，读了几年之后又回家种地了。
到了公元22年，因为家乡出现饥荒，世道比较乱，刘秀就外出避乱，顺便到宛城卖粮食。当时宛城有个叫李通的人，他很赏识刘秀的出身和为人，就和刘秀取得了联系，并且暗示刘秀。现在天下大乱，你身为高祖之后应该起兵兴汉。对于这样的建议，刘秀最初是拒绝的，可经过反复琢磨分析之后，他接受了李通的建议，购买兵器准备起义。到了十月份，刘秀和李通的堂弟李轶正式在宛城举兵，那年他二十八岁。
刘秀知道自己哥哥一直都有侠义之心，就带人回到舂陵找哥哥，没想到这哥哥就是哥哥，刘縯已经聚集人马起兵了。兄弟俩分析一下当前的局势，就带着舂陵兵投奔了王凤王匡，成为了绿林军的一部分。虽说投靠了绿林军，可刘縯刘秀兄弟的家底还是比较薄，具体薄到什么程度哪，就这么说吧，在最初攻打新野的时候，刘秀都是骑牛上阵的，后来杀掉了新野尉，刘秀才有了战马。
有成就感的战斗总是能激励人的，刘縯刘秀兄弟就跟着绿林军继续战斗，攻打了不少地方，当然有赢也有输，到了公元23年正月，绿林军和王莽派来围剿的大军展开了厮杀，结果绿林军取得了胜利，之后是越来越壮大，人数达到了十万之多。队伍越来越大，人数越来越多，那就需要走正规路线，树立自己的名号了。大家决定打起汉军的大旗，推举一位高祖的后人做领袖。
当时论功劳、论威望，刘縯是不二的人选。可绿林军的成分复杂啊，他们是几路起义军凑合在一起的，其他的头目一想，要是刘縯当了领袖，我们算老几啊？干脆还是选一个软的
也好控制不是。就这样，在多数人的推举之下，前面说到的刘玄被推举出来当上了天子，这就是更始帝。
那更始帝本来是冲着一顿饱饭去的，现在居然被扔到了饭桶里，他一下子不知道该怎么好了，在众将领参拜他的时候，他居然紧张的满头大汗，一句话都说不出来。当然了，这个时候大家也不需要他说太多的话，就让他按照大家听来的规矩，把各个头目封大官，而后宣布大赦天下就行了。
现在大家有了新名字，汉军，也有皇帝更始帝，那想恢复汉室江山，就一点一点的打吧。于是大家分兵出去攻城拔寨，其中刘縯带兵去打宛城，刘秀带着一些人手去攻打昆阳、定陵，很快刘秀就拿下了这些城池，得到了不少的给养，他就把物资转送给攻打宛城的大哥。
汉军这么大张旗鼓的折腾，王莽终于坐不住了，他召集天下人马去洛阳汇合，然后以大司徒王寻、大司空王邑为统帅，发兵攻打在昆阳宛城一带的汉军。官军足足有四十二万，外加一群凶猛的野兽，汉军本想去搞个拦截挣个先手，可看到人家那样的气势，一个个都没有勇气，扭头逃回昆阳城。
到了昆阳城之后，大家的心也没有落到肚子里，他们都觉得这个地方实在太危险了，自己的老婆孩子还在家里，没有自己的照顾，万一他们落到敌人手里可怎么办啊？就想各回各城各顾各家。
这时候刘秀站了出来，诸位，大家的心情我都理解，可我们现在兵少粮缺的，敌人又是那么的强大，如果我们齐心协力，或许能得自保，要是分开的话，就只是死路一条了。现在宛城那边有我们十万弟兄，可宛城还没有得手，他们不可能来救我们，我们只能靠自己。
看大家还是支支吾吾的，刘秀提高了嗓门，昆阳城一旦失守，用不了一天，我们就都没命了。现在不齐心拒敌，想老婆老婆孩子有什么用啊？
刘秀这几嗓子戳到了大家的痛处，他们纷纷站起来指责刘秀。刘将军，大家都是兄弟，你这么讲话，有点过分啊。看到大家情绪起来了，本来已经坐下去的刘秀又笑着站了起来。还没等他解释，外面打探消息的骑兵回来了，说敌人已经要到北城了，那军队是绵延不绝看不到头。大家这个时候也顾不上面子了，四处一看，只有刘秀表情是淡定微笑。刘将军，那我们该怎么办哪？
其实刘秀在训斥大家之前，胸中早就有了对敌之法，这个时候也不是装的时候了。
诸位，眼下的局势，单靠我们肯定是熬不过去了，这样，我带几个人出城去找救兵，剩下的人由王凤将军和王常将军带领死守昆阳城，只要你们挺到救兵来到之时，就是诸位得救之日。
就这样，王凤王常带人守城，刘秀带着十二个人连夜从南门出城，去寻找救兵。
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