奇門遁甲在歷史的各個時期都有不同的稱謂，周秦時期稱為“陰符經”，三國後名為“六甲”，唐宋後又稱為“遁甲”，明清以來才稱為“奇門遁甲”，奇門遁甲分為兩大派別：一是數理奇門，一是法術奇門，數理奇門就是現今的奇門預測術，分為年家、月家、日家、時家四種奇門，按推演的方法又分為排宮法和飛宮法；法術奇門大多在道教，民間流傳，融合道術，符咒等內容，至今仍有傳承者，民間習者大多為人消災解難，不願公諸於世。
奇門在所有預測術中被稱為“最有理致”，是因為奇門遁甲將時空、數理相互融通，多維地，不同層次地整體展示萬事萬物存在的形式，包含了事物的特徵及彼此間的聯繫。其發展過程中綜合運用了比類取象的想象，以及觀物取象的直觀思維，類聚群分的邏輯思維，極數通變的象數思維等方法。
古人認為宇宙處在一個無極的狀態之中，認知宇宙的方法是從中劃出一塊做為太極，地球是宇宙中的一個太極，中國又是地球上的一個太極，一個團體、家庭又是這個國家中的一個太極，人又是這個國家團體、家庭中的一個太極。做為人體來說，一個器官又是人體中的一個太極，同理，通過這個太極的變化也能反映出宇宙間大太極的變化，例如，人體的肝臟出現了問題，肝臟對人體來說就是個小太極，肝臟引起了整個身體（大太極）的不適，這就是小太極影響了大太極，同時大太極影響各個小太極。例如，一個人體的死亡，即使他的某些器官功能良好，但隨著大太極的衰亡（人體）這個小太極（器官）也會隨著衰亡，每個小太極之間也會彼此聯繫相互影響。例如，肝臟出現了問題就會影響到血液，血液有問題，心臟就出現了毛病。中醫學認為一隻耳朵、一隻腳都能代表全身，通過摸壓針刺耳朵或腳部的某些穴位就能治療全身性的疾病，這就是古人"天人合一"的說法。
宇宙萬物，無論宏觀、微觀，物物一"太極"。怎樣認知這個太極（地球、國家、人體、萬事萬物），劃分太極為二，這樣就產生了陰陽，任何事物和現象都具有陰陽兩方面。例如白天黑夜，冷暖，動靜、大小、高低、男女、夫妻、雌雄、生死、內外、貴賤等等，再將陰陽劃分下去，就產生了四象八卦，春夏秋冬，八方八門，天、地、人、神四層空間，八個方位，這個"太極"的時空就按宇宙的特定規則產生了，而奇門遁甲就是按九宮格式（即“井”字格）及特有的信息符號（天干、地支、星門、奇儀）將太極的發生發展規律綜合概括成為象、數、理模型，任何事物（太極）都能通過這個奇門遁甲的模型具體反映，而這些具體反映是通過奇門遁甲這個象數理模型中特有的信息符號（天干、地支、陰陽五行、星門奇儀）體現出來的。
任何一種事物或現象我們都可以把它看成是一個奇門遁甲的象、數、理模型（太極），其存在和變化的形式角度雖然不同，但它的發生發展及其變化過程是一致的，即都是嚴格地遵循大宇宙（大太極）的運行發展規則在其制約條件下進行變化發展。因此，古人說，天體是個大宇宙，人體是個小宇宙，天地是個大人身，人身是個小天地，作為小宇宙的人，必須遵循天體大宇宙運行的法則。這就是奇門遁甲的預測依據及其原理，也就是說奇門遁甲是大宇宙的反映模式，預測的方法就是以不變應萬變，即相對的理論結構（象、數、理模型不變）應對人世間紛繁複雜的事物和現象（萬變），就好比一個人學會了駕駛技術，汽車不同，道路也不相同，但可以使用相同的駕駛技術，駕駛不相同的汽車在不相同的道路上行駛。
奇門遁甲將一切事物的成敗歸納為五大因素，即天時、地利、人和、神助，格局組合，如奇門遁甲圖例：
所謂天時是指天體運行對一切事物的影響，包括自然界的風雨雷電的變化，國家政策法規的約束，戰爭、自然災害等等，均指天時，奇門遁甲中以九星代表天時，九星即天心星、天蓬星、天任星、天衝星、天輔星、天英星、天芮星、天禽星、天柱星。所謂地利是指周圍的地理環境（如風水）生態環境，地球磁場對事物的影響，山川、河流、道路、交通、社會區域的結構，奇門遁甲中以九宮代表地利，九宮既乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌及中五宮。所謂人和，是指人際關係，民族種群的差別，倫理道德、民俗習慣等等，奇門遁甲中以八門代表人和，八門即開、休、生、傷、杜、景、死、驚這八門。所謂神助，是古人在天人感應中發現與九宮八卦具有相對應性質的八種神秘的自然力量，影響著事物的發生發展。奇門遁甲中以八神代表神助，八神是指值符（天乙貴人）騰蛇、太陰、六合、白虎、玄武、九地、九天。所謂格局組局，即事物在發展過程中存在的微妙變化和變化過程，
格局組合即奇門遁甲中天、地、人、神、星、門、奇、儀的組合結構，以十干克應，八門克應，星、門、奇、儀組合為代表。奇門遁甲就是將這五種因素綜合在象、數、理模型（太極）中運用奇門遁甲的語言信息符號展示事物發生發展過程及其結果，它使用的語言信息符號就是陰陽五行，天干、地支、九宮八卦及其特有的九星，八門、八神。要掌握奇門遁甲的推演方法及其判斷技巧，首先要熟悉和掌握這些語言信息符號的含義。
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