結直腸癌是一種發病率越來越高的疾病，已知環境因素和遺傳因素會增加結直腸癌發生的可能性，大部分結直腸癌患者都是遺傳性結腸癌綜合徵家族中的成員、有結直腸癌或腺瘤個人史或家族史的炎症性腸病以及腹部輻射暴露較多。
結直腸癌的危險因素有哪些？
一、遺傳性因素
目前已經確定了幾種結腸癌發病風險極高的特異性遺傳性疾病，大部分這些疾病都是常染色體顯性遺傳病，但僅佔結直腸癌病例的5%左右。家族性腺瘤性息肉病是最常見的家族性結腸癌綜合徵，息肉病及其變異型在結直腸癌中的比例不足1%。
在典型的息肉病中，兒童期就會出現許多結腸腺瘤。出現症狀的平均年齡約為16歲，90%未經治療的個體在45歲前發生結腸癌。儘管衰減型息肉病的結腸癌風險較高，但具有腺瘤數目較少、診斷癌症的平均年齡較大的特徵。
二、相關疾病史
散發性結直腸癌或腺瘤性息肉的個人史或家族史。有結直腸癌或結腸腺瘤性息肉個人史的患者具有在未來發生結腸癌的風險。如果患者進行了單個結直腸癌切除，1.5%-3%的患者術後5年內會發生異時性原發性癌。儘管遺傳易感性導致結直腸癌的風險增加最為明顯，但大部分結直腸癌是散發性，而非家族性。
具有大腺瘤性息肉以及息肉組織類型為絨毛狀或管狀絨毛狀或者高度異型增生的個人史時，尤其是多發性息肉，發生結直腸癌的風險也會增加。另一方面，有一個或兩個小管狀腺瘤的患者發生異時性結直腸癌的風險似乎並沒有實質性增加。
即使超出具有明確遺傳易感性的綜合徵的範圍，家族史仍然是重要的危險因素。如果患者的一名一級親屬患有結直腸癌，則其結直腸癌風險約比普通人群高2倍。如果患者的母親或父親一方的家族中存在兩名一級親屬患有結腸癌或者先證者的確診年齡在50-60歲以下時，則風險進一步增加。
三、炎症性腸病
已證實慢性潰瘍性結腸炎和結腸腫瘤之間存在相關性，潰瘍性結腸炎的疾病範圍、持續時間和活動程度是主要的決定因素。與普通人群的預期結腸腫瘤發病率相比，全結腸炎使風險增加至5-15倍，而侷限於左半結腸的結腸炎發生結腸腫瘤的相對風險為3倍；相比之下，單純直腸炎或直腸乙狀結腸炎似乎並沒有顯著增加風險。有證據顯示，針對炎症性結腸炎的一些治療可降低結直腸癌風險，並且靜止性疾病的結直腸癌風險小於慢性活動性疾病，這證實了降低監測頻率是合理的。
結腸癌風險在全結腸炎初始診斷後8-10年時開始增加，而對於侷限於左半結腸的結腸炎，風險則是在診斷後15-20年開始增加。癌症發生的可能性隨病程延長而增加，且有活動性炎症的患者發生癌症的可能性也會增加。
四、腹部放療
接受過腹部放療的兒童期惡性腫瘤成年倖存者發生胃腸腫瘤的風險明顯增高，且很多都是結直腸癌。前列腺癌放療史與直腸癌發生風險增加相關，風險大小與有結腸腺瘤家族史的患者相近。這些癌症是否也由腺瘤演變而來，以及增加對這些患者的篩查是否能改善癌症檢出率和結局都尚不清楚。
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