《紅樓夢》裡"不肖種種大承笞撻"那章寶玉捱了打，後面就寫到湘雲、香菱和平兒掐鳳仙花。
《紅樓夢》第五十一回胡庸醫亂用虎狼藥，太醫來給晴雯看病。“晴雯從幔中單伸出手去。那大夫見這隻手上有兩根指甲，足有三寸長，尚有金鳳花染的通紅的痕跡，便忙回過頭來。”
金鳳花也叫鳳仙花，因為古代婦女用鳳仙花來染指甲，所以又稱為指甲花。
《燕京歲時記》記載：閨閣兒女取而搗之，以染指甲，鮮紅透骨，經年乃消。
《清稗類鈔》鳳仙花夏秋之交開花，自葉腋抽出，有單瓣、重瓣之別，重瓣花美，人都悅之。花色赤白紫不等，一花而呈數色者尤貴，芳香似木樨……因其花可染指甲，故又名曰指甲花。
又因為鳳仙花染指甲能滲透指甲裡面，使指甲不只是像指甲油一樣只是表面一層紅色，而是鮮紅透骨、紅色經年不褪，《重慶堂隨筆》曰：“鳳仙花一名透骨草，以其性利能軟堅也。” 所以鳳仙花又叫透骨草。
也不知道是誰先發現了鳳仙花能夠染指甲，真是造福了古代愛美的女子。
《廣群芳譜》中說："女人採紅花，同白礬搗爛，先以蒜擦指甲，以花傅上，葉包裹，次日紅鮮可愛，數月不退。"
筆者小的時候還有用指甲花染甲的經歷，我們將指甲花摘下來，加上一點白礬，搗成漿糊，然後將搗好的漿糊在每一個指甲上放一點，然後用指甲花的葉子裹住，再用細棉繩捆住，不讓指甲上的指甲花漿糊掉下來。
一夜過去後，指甲就變色成橙紅色，那汁液不但染紅了指甲，連手指上的皮膚都變成橙紅色。
如果嫌顏色不夠紅，就這麼連續染上幾次，顏色越來越深，漸漸就變成一種透骨的胭脂紅，那顏色像是直接從指甲上長出來一樣，色澤嬌豔，而不像現代的指甲油只是浮於表面。
《臺海見聞錄》鳳仙花，一名金鳳花，有紅、紫、黃、白及雜色。臺俗喜種以土厚，色倍豔也。臺明經李雰有詩：
『道是仙家卉，亭亭向座隅。
才驚花綴鳳，翻見蕊凝珠。
色逞秋容好，煙浮暮靄敷。
鄰家小兒女，纖手愛塗朱』。
鳳仙花不獨可以染指甲，給女子增添顏色，還可以治灰指甲，試驗證明，鳳仙花的鮮花汁，對紅色表皮癬菌，堇色毛癬菌及腹股溝表皮癬菌，專夫曼高爾夫表皮癬菌均有抑制作用。
有灰指甲的人，用鳳仙花加白醋搗爛，然後是染指甲一樣的流程，只要堅持一段時間就可以痊癒。
《外治壽世方》 腋下狐臭，鳳仙花不拘紅白。搗成大丸。挾腋下。待幹再換。每日易三四次。二三日內。腋黑墜。以壙灰調水點去。永遠斷根。
不過要注意的是，鳳仙花含有促癌物質，但促癌物質不直接揮發，但會通過根部滲入土壤，所以種植鳳仙花的土壤是不能種植其他的蔬菜水果，否則對身體有害。
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