趙錢孫李周吳鄭王，百家姓作為啟蒙讀物之一，被廣為傳頌。然而還有一句：張三李四，更是耳熟能詳，恐怕沒有人不知道這個詞了。那麼這句話究竟是什麼意思呢？有什麼淵源嗎？
史料記載，最早出現這個詞是在宋代，最早使用這個詞的人是北宋大改革家王安石。
宋·王安石《擬寒山拾得》詩：“張三褲口窄，李四帽簷長。”
其實前面還有兩句，“幸身無事時,種種妄思量,張三褲口窄,李四帽簷長”。這首詩給那些只會傳播小道消息,到處家長裡短,搬弄是非,不幹實事的人畫了一幅極其逼真的臉譜圖。也借張三李四用以泛指某人或某些人。自此，張三李四廣為人們使用。其中就有大儒朱熹：
南宋朱熹，朱子語類中說道：如這眾人，只是一個道理，有張三，有李四；李四不可為張三，張三不可為李四。
朱熹用張三李四來代表不同的人，萬物有別，張三和李四自然不能混淆。那麼為什麼不是張四李三？
- 張三李四有典故
“張三李四王五趙六”最早說的是杭州的四姓18家。杭州先後曾作為五代吳越國和南宋都城。一度成為全國政治、經濟、文化的中心，城市繁榮、人口來自四面八方。以後，歷經戰亂變遷，人口流動頻繁。相傳杭人只有留下18家，張姓三家，李姓四家，王姓五家，趙姓六家共計18家。
- 韻律的原因
張三李四，屬於平平仄仄，讀起來琅琅上口。反之，張四李三，就破壞了平平仄仄的韻律。因此，我們說張三李四，而不說張四李三。
- 根據最新百家姓，張姓人口並沒有李姓人口多，張三李四也合乎實際。古代根據人口數量等因素有劉一、陳二、張三、李四、王五、趙六、孫七、周八、吳九、鄭十的排名。
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