根據網上某些媒體的報道，中國海軍繼055之後的更新一代驅逐艦名稱為052E。該型驅逐艦細節目前仍處於最高機密。據美國媒體推測，該型軍艦第一批的建造數量可以達10艘以上。在建造完成之後，052E將是繼051C、052B、052C、052D之後中國海軍第五種可以進行遠洋作戰，又可以大規模建造的主力戰艦。其重大意義並不亞於055的出現。
052E這一型號在多年之前就已有媒體（美國）曾經爆出過，但就當時的情形來看，是為了配合其國防運算而進行的炒作。這件事情的起因是當055開始進入試航階段的時候052D便立刻宣佈停產，同時中止後續的建造計劃。雖然055更為先進可搭載的武器更多，但是其價格確實過高。對於海軍而言，055是一種核心裝備，因此無法進行大規模的擴充。此時軍方卻停產可以大量列裝同時性能先進的052D，其最有可能的原因就是目前海軍已經開始生產或正在設計更新一代的驅逐艦。但為了防範美軍、日本、韓國等間諜對我的入侵，目前尚未有媒體爆出052E的相關圖片。
如果052E真的的出現，那麼它該是052C與052D的改進型。052D相對於052C而言，其艦載雷達由346型轉為346a型，導彈發射系統有圓盤式轉為了並排式，其主炮由100毫米口徑提升至130毫米口徑，排水量也由6000噸左右，提升至7600噸左右。目前052系列健體的潛力已經被髮揮到最大，其艦艇動力已經達到飽和。
相比之下，052E的排水量將會超過8000噸，因此052C/D型軍艦的通用艦體已經無法滿足其需求。因此052E其很有可能是055的縮小版，其搭載的導彈、雷達、主炮、魚雷以及其他武器都將比052C/D進行更為先。而且其尾部甲板長度也在延長，極有可能在052E上同時部署兩架反潛直升機。
更為重要的是，052E將會採用055上所裝備的垂髮系統，由於052E的艦體相對較小，垂髮數量很有可能只有64單元。由於055的垂髮設備採用在同一發射單元內可裝填四種彈藥的方式，052E提高了應對多種突發情況的能力。
對於中國軍隊來說，目前海軍艦艇的數量仍為重要的指標，目前質量仍然無法完全取代數量。目前中國海軍正在向遠洋請進，因此數量更多、能夠適應遠洋而且價格更加低廉且在技術水平上並不落後的軍艦便成為了海軍的首選。相信052E的神秘面紗終究有一天會被我們揭開，那時的中國又會是一番新的面貌。
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