太平天国鼎盛时期，也就是1855年，当时号称太平军兵力有“百万之众”，但实际上很多人认为，真实用于作战的兵力顶多也就在60万左右。
太平军包围清军
甚至还有不少人认为太平军只有十来万，至多不超过20万，质疑的根据就是北伐只动员了两万人。这种质疑是有片面性的。
即使是天京变乱后，虽然太平天国号召力已大不如前，但是李秀成、陈玉成、石达开等仍每战动辄数十万大军，李秀成收石达开溃兵20万后，兵力更暴涨到一百万。
太平军被清军打败
北伐前太平天国有60万军队自然不用怀疑，之所以北伐只动员军队两万，西征只动员军队六七万人，这是由于杨、韦的精兵思想所决定的。
因为当时太平军的部队虽然有六十万甚至百万，其百分之七十以上的士兵都是刚从军的平民，没有受过训练。杨秀清极重视部队的训练，故每战只派出训练有素的部队，其余新兵留在天京大本营受训，这给人造成太平天国只有十几万部队的错觉。
尸横遍野
太平军一个军编制有13000余人，北伐西征战场上出现的太平军，一个军只有2500人甚至更少，因此可以推断太平军的部队大部分是不满员的。
太平天国推行圣库制度，士兵无须冒名领饷，虚设编制毫无必要，比较合理的解释应该是太平军每军以2500老兵统带一万余新兵进行训练，战斗时只出动有经验的老兵，战斗中一军只出动2500人，而不是只有2500人。
图来源影视
太平军有一整套严密的组织系统，但由于长年连续作战，不重视根据地建设，因此也很少有休整机会，使得太平军的实际建制，远没有资料里反映出的那么齐整。
除少数主力部队以外，大部分的军实际人数都和编制有极大差距，有的甚至仅有数千人。各王又各自拥兵自重，因此造成兵力混杂，编制混乱，甚至太平军自己都无法统计自己的准确人数。
清军
而且太平军中也充斥着大量的老年和少年，甚至还有很多的女兵，这也严重地削弱了太平军的战斗力。而当时清朝在全国的总兵力大概在200多万，遇到战时能动员到450万人。当然这其中也包括地方上的团练武装，诸如湘军和淮军等。
兵力上的劣势，加上太平天国后期内讧，太平军战斗力水平的开始严重下滑，太平天国起义最终失败也就不觉得奇怪了，毕竟兵力和实力还是摆在那的。
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