F-35作為美軍的主力五代機，至今已經有上百架服役，但迄今為止還未有美軍的F-35系列戰機參戰。出人意料的是，首次主動參與實戰部署的“閃電”II竟然來自於海軍陸戰隊，而部署地區更是出人意料的非洲小國索馬里。
索馬里上空的F-35B，注意其掛載了機炮吊艙
據美國CNN報道，美國海軍陸戰隊的F-35B近日在索馬里上空執行偵察任務，並且可能在2018年9月25日進行了首次對地攻擊。這些F-35B來自於美國海軍陸戰隊第13遠征打擊群的VMFA-211中隊，編隊內包括埃塞克斯號兩棲攻擊艦（LHD-2），聖安東尼奧級船塢登陸艦安格雷奇號（LPD-23）和惠德貝島級船塢運輸艦拉什莫爾號（LSD-47）。
陸戰隊之所以趕赴東非“炫耀武力”，還是和該地區的局勢有關，也是響應駐索馬里美軍部隊的要求。目前這些艦艇和飛機仍然部署在“非洲之角”地區進行訓練，並且隨時準備應付突發事件。甚至有報道稱，這些F-35B還能兼顧中東戰局，具備北上阿富汗的實力。其實早在2017年，美國政府就將索馬里南部大片區域指定為“敵對行動活躍區”，那裡是美國重點打擊的恐怖組織--索馬里青年黨頻繁活動的地區。
眾所周知，美軍特種作戰歷史中的一次重大挫折“黑鷹墜落”就發生在索馬里。1993年美軍在當地執行軍事行動時出現意外，由於情報有誤，導致兩架黑鷹直升機被RPG火箭筒擊落，參與作戰的美軍被全城人圍攻。雖然已經多年過去，但美軍在索馬里的武裝干涉並未停止，至今為止都有駐軍存在，而且近年來美國在索馬里的行動範圍和規模還在悄然擴大。2017年和2018年都曾有新聞曝光美軍在索馬里的軍事行動，而這些行動往往需要空中支援，F-35B就很適合類似行動。
黑鷹墜落是一代美國人的痛苦記憶
F-35B雖然是用於高強度作戰的隱身戰機，但其強大的多任務能力其實也能適應這類低烈度的反暴亂行動。由於索馬里青年黨幾乎不存在防空能力，僅有少量的槍炮和便攜式防空導彈，所以F-35B都無需太過擔心隱身能力受損，直接掛上機炮吊艙幹活。強大的對地彈藥掛載能力，更是可以讓F-35在一次出擊中打擊多個地面目標，全面的航電系統也不需要依賴偵查飛機的支援，再加上其可以垂直/短距離起降的特性，對於機場的依賴性也極低，是最合適不過的空中支援平臺。
F-35B現身索馬里地區一次釋放了兩個信號，一來顯示了美國在東非地區打擊恐怖主義的決心，而來展示了海軍陸戰隊的F-35B已經擁有了實戰部署能力。特別是後者，要知道F-35B是“閃電”II家族中成本最高，機體結構最複雜的型號，參加真刀真槍的實戰任務將提供寶貴的參考經驗，同時在低風險度的前提下，為陸戰隊乃至海軍艦艇戰鬥部署F-35B提供了最佳檢驗機會。
F-35B是馬潤最引以為傲的武器
被戲稱為“四等人”的海軍陸戰隊雖然在裝備換代上始終慢於陸軍等單位，但其實他們一直以來都奮戰在保護美國海外利益的第一線，作為陸戰隊目前最“高精尖”的武器，F-35B承載了太多希望和寄託，如今完成實戰部署無疑是對陸戰隊士氣的最好鼓舞。
閱讀更多 小飛機聯盟隊 的文章
