火鍋，古稱“古董羹”，因食物投入沸水時發出的“咕咚”聲而得名，它是中國獨創的美食，歷史悠久，是一種老少皆宜的食物。據考證，戰國時期即有火鍋，時人以陶罐為鍋，到宋代，火鍋的吃法在民間已十分常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有同友人吃火鍋的介紹。元代，火鍋流傳到蒙古一帶，用來煮牛羊肉。到清代，火鍋不僅在民間流行，而且成了一道著名的“宮廷菜”，用料是山雞等野味。
火鍋起源之說也是眾說紛紜，就好比阿拉伯數字一樣，起源於印度，但卻是經由阿拉伯人傳向四方的，這就是後來人們誤解阿拉伯數字是阿拉伯人發明的原因。
火鍋不僅是美食，而且蘊含著飲食文化的內涵，為人們品嚐倍添雅趣。吃火鍋時，男女老少、親朋好友圍著熱氣騰騰的火鍋，把臂共話，舉箸大啖，溫情盪漾，洋溢著熱烈融洽的氣氛，適合了大團圓這一中國傳統文化。
印度特色火鍋
該國最為著名的火鍋要首推“咖哩火鍋”其所用佐料是本土的特產咖哩、番葉、椰子粉以及香料等，涮的東西有魚頭、草蝦、雞肉和牛肉等，鍋底還為米粉浸汁，有盡吸原汁之雅趣。
朝鮮特色火鍋
該國的特色火鍋以“酸菜白膘”為標準，以木炭火電廠煮食，熬的湯為海參湯。酸菜和我國冬季用鹽水浸泡，濾幹醃泡而成，而所用的白膘肉即是五花肉煮熟切成片或是蒸過一遍後去除油膩，吃時再配以血腸、蛤蜊等，朝鮮特色火鍋的這種吃法雖說比較原始，但吃起來卻很十分的爽口。
韓國特色火鍋
該國最傳統的特色火鍋就要算是“石頭火鍋”了，大有“辣死人不償命”的韓國風情。在這種火鍋的底部放的盡是辣椒油和辣椒粉等辣味調料。上面蓋滿了肉塊和肥雞塊，吃時會辣出大汗、眼淚，真可謂“辣死人，樂死人”。
泰國冰炭特色火鍋
泰國地處熱帶，在曼谷氣溫常是攝氏33度上下，尤其在4~6月間，天氣更是炎熱，而街上常見有“火鍋”店。大熱的天，有許多人圍著一個火爐吃“火鍋”。只見一盤盤牛肉片、羊肉片、魚蛋、魚片、魷魚、豆腐、生菜、粉絲擺滿臺，人們蘸著很辛辣的辣醬大吃起來，吃得津津有味，並不感到燥熱，這是空調冷氣，使餐廳溫度維持在10度下的原因。泰國人在比較正式的宴席中，喜用“火鍋”，這是泰國人的愛好，一邊吃“火鍋”一邊喝“冰茶”和冷飲小吃，說這是“冰炭結合”，並以此為口福，別有一番情趣。
瑞士奶酪火鍋
在瑞士的諸多種特色火鍋中，其奶鍋先是將酪搬進鍋裡，待其煮成液體狀後再加入一定數量的白酒和果酒，吃的時候要用長柄的叉子將一塊法式的麵包叉起來，放進鍋中拿出來吃。這時的麵包又熱又香，吃起來特別的爽口宜人。就這樣一邊燒一邊蘸一邊吃，直到火鍋中的液體奶酪快要燒乾燒焦時為止。一些嗜食瑞士奶酪火鍋成性的歐洲人，一次甚至可以吃上二三十塊蘸有液體奶酪珠麵包。
瑞士巧克力火鍋
這是一種很受瑞士女孩子們特別青睞的特色火鍋，它的食用方法和奶酪火鍋差不多，事先將巧克力放入鍋中煮成汁，再用長柄叉子叉著水果片，蘸著鍋中的巧克力汁一片一片地吃，一直到火鍋中巧克力汁蘸完為止。因為這種特色火鍋在吃起來的時侯別具一番情趣，因而其在瑞士也頗受青年戀人們的喜愛。
意大利特色火鍋
該國特色火鍋的主要原料是牛肉片、火腿、豬排肉和蝦仁等，配料有菠菜、洋蔥以及黃油等。人們在吃火鍋時，先將火鍋燒熱，然後再將菠菜和洋蔥放入鍋內煮一下，稍後再放火腿，雞片和豬排肉等，待開始吃的時候再放入蝦仁等海鮮產品，以保持火鍋的鮮香味。
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