大壺節源自印度神話傳說，和群魔爭奪一個裝有甘露的神壺時，不慎將其打翻，四滴甘露分別落到印度的阿拉哈巴德、、烏疆和納錫四地。
為此，這四座城市每3年分別慶祝一次大壺節，也就是每個地方要相隔12年才舉行一次，是難得一見的宗教盛事。
大壺節是最大的節日，也是全球最大的宗教集會之一。期間，有數千萬名朝聖者以神的旨意相聚，形成巨大的苦行僧人潮。他們是一個特殊的群體，處在現代社會的邊緣地帶。
印度教的苦行僧文化已有3000年的歷史。他們不屑於傳統的生活方式，切斷與家人、家鄉、當地種姓的所有聯繫。
獨身一人的苦行僧，最顯著的標識是蓬亂打綹的長髮，這是他們棄絕思想，追求瑜伽力量的象徵。苦行僧微薄的收入來自乞討，除了宗教器具外，他們的全部家當，只有一塊布和一個碗。
認為，人需要經過多次輪迴才能進入天堂，得到神的關照，而有些人希望能走捷徑，在此生就得到神諭和真經，苦行僧就被認為是這樣一條捷徑。
他們赤身裸體，用菸灰塗抹身體，展示幽靈般的蒼白，預示人們火葬和去世後的面貌，以及肉體的不實。
當他們帶頭揮舞起長矛、叉戟，空氣中會立馬呈現激進分子的躁動。他們讓人心生恐懼，但同時又在苦行僧中享有威望。
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