方孝孺因拒绝为明成祖朱棣代拟即位诏书而被诛灭十族，当时杀头者七八百人，流放者千余人，这样的惩罚，将一个煊煊赫赫的大家族连根拔起，屠戮殆尽。
方孝孺
所谓十族，就是在九族的基础上又增加学生一族，而九族，则是指上至高祖，下至玄孙的所有族人，一旦被诛九族，那无异于灭顶之灾，任你是黎民百姓，还是权贵门阀，家族延续的希望会就此而灰飞烟灭，走上毁灭的末路穷途。
家族的毁灭对于有着十分强烈的家族荣誉感的古人来说，无疑是比杀头更残酷的惩罚。
古人讲究学有所成，一朝高中，而后富贵荣华，封妻荫子，光宗耀祖。如果他们是擎天的树干，那么家族就是树木的根须，如果他们是水里的游鱼，那么家族就是滋养生命的河流。
他们可能是家族的荣耀，但独木难支，他的家族才是支撑他不断生长的根本力量，相反，那些没有家族的人，就没有族人的庇护，更没有各种资源的支撑。
株连九族
在人们的认知中，株连九族，那么从前的一切辉煌都会消散，从前的万般煊赫都会沦为尘土，更甚者，他们的子孙被屠戮殆尽，断子绝孙，他们的妻女充入教坊，沦为贱籍，即便是死，他们的心也无从安定，他们会觉得自己再无面目见列祖列宗于地下。
正因为家族在人们心目中的重要地位和意义，所以统治者为了让人们心有畏惧，对皇权毕恭毕敬，才想出这样一个诛九族的刑罚。
诛九族是对叛逆者的惩罚，也是对世人的震慑，更是对皇权至上的维护。
一般来说，欺君犯上、谋逆作乱，都是诛九族的重罪，因为统治者认为，这样的行为完完全全是为了颠覆皇权而去的，其性质之恶劣，其目的之险恶，本就无出其右，只有最严厉的惩罚才能让人心生敬畏，才能给心思阴暗的人以严厉的警告。
明朝出了很多诛九族大案，朱元璋在位时，胡惟庸、李善长、蓝玉，都是因为谋逆罪被诛九族，除此之外，被牵连的人有数万之众，说是血流成河也不为过。
朱元璋
朱元璋有多狠辣，从他对贪官污吏剥皮实草就可窥其一二，他是皇帝，对皇帝来说，谁意图动摇朱氏王朝的统治，谁就罪不可恕，就合该断子绝孙，就算是自己的儿媳、女婿，他也照杀不误，从不手软。
他的儿子朱棣很好的继承了父亲的心狠手辣，诛了方孝孺九族还不够，还要诛十族，作为建文帝旧人的黄子澄、齐泰更是跑不了诛九族的下场。
其实他们又有什么错呢？若说错了，只不过错在他们跟错了主子，错在徒有满腹经纶而没有治世之才，等到朱棣这个真正的逆臣贼子登上帝位，他们也就只能用自己的家族来为当初迫切削藩的愚蠢行为买单了！
朱棣
若说有罪，罪在人心，是贪欲让人走向绝路，是权利让人举起屠刀，说来说去，不过是一个“欲”字。
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