唐僧玄奘本来姓陈，名袆，是河南洛阳偃师县缑氏村人。他父亲名陈慧，是个美男子，身长八尺﹐美眉秀目﹐褒衣博带，喜欢儒家风范，生性恬静简单，州郡屡次举荐为孝廉，并曾拜江陵令﹐他竟然都解缨而返。
玄奘在家排行老四，二哥陈素早年出家，住在洛阳净土寺，法号长捷法师；他还有一个姐姐，嫁给河间府张家的。
玄奘出生后，他母亲梦见他穿着白衣向西而去，母亲便问：“你是我的儿子，如今准备去哪里？” 玄奘答道：“为求法而去！”玄奘从小资质优异﹐聪悟不群，八岁那年，父亲在茶几前给他讲授《孝经》，讲到“曾子避席”句时﹐玄奘忽然整衣起立。父亲问他何故？他说﹕“曾子听到师傅的话离席起立﹐我今接受父亲的教诲﹐怎么适合安坐呢﹖”父亲听后大悦﹐心中暗料此子将来必有所成。
玄奘读书专心致志，非雅正之书不观，非圣哲之风不习，不交朋党，不逛街市，不逛戏园子，不耍女朋友。
玄奘十多岁的时候，杨广下令在洛阳挑选二十七名优秀士子剃度为僧。那时学业优秀者有数百人，玄奘因为年幼而没有入选，他就立在衙门旁边不走。这时，大理寺卿郑善果看见了，就问他是谁家的孩子。玄奘报了家门。郑善果又问：“是来求剃度出家的吗？”玄奘道：“是！但因为学业微浅，没有达到预选资格。”郑善果又问：“出家准备干啥？”玄奘道：“从远来说，准备继承如来佛祖的事业；从近来说，准备光大佛法。”郑善果见他志向高洁，相貌非凡，就说“中！”特别录取了他。郑善果对同僚说：“诵经易成，材料难得，如果剃度此子，必然成为佛门大才，但恐怕我与诸公都见不到他飞翔云霄、普洒甘露、润泽苍生了！”
玄奘出家后，便与他二哥同住。玄奘天资聪敏，过目不忘，又废寝忘食的用功，凡是老师讲过的课文便可背诵出来，渐渐便与同门师兄包括二兄长捷拉开了距离。于是寺里师傅有时便让他升座讲法，俨然是一代宗师。
玄奘十三岁那年，隋炀帝被宇文化及勒死于扬州，天下大乱。玄奘就对二兄长捷说：“洛阳虽是父母住的都城，但乱成这样，怎么可以死守呢？我听说大唐皇帝已经带领晋阳义军占据了长安，天下人都去归附如同父母，希望与兄长同去投奔。”于是两兄弟一同来到了长安。这一年是武德元年。大唐国基初创，正在平定天下，顾不上普及教育和讲经这些玩意儿，更主要的是和尚的吃喝用度没人供应了，许多僧人都去了四川的绵阳、成都等地。于是玄奘对二兄长捷说：“此处无法事不可虚度，希望去蜀地游学受业。”于是兄弟二人又经子午谷进入汉中，再到了成都。
到成都后，由于两兄弟入寺年龄不同，长捷住在空慧寺，玄奘住在多宝寺，后来又去了成都春熙路的大慈寺。此时蜀中相对丰裕清静，寺庙供应不断，所以四方僧人来投奔的很多，讲座之下常有数百人。玄奘就跟着道基、宝暹、智震法师学《摄论》《毗昙》《迦延》。
到了唐武德五年，玄奘年满二十岁，即在成都受持具足戒，相关经论也已研究完了，于是他又想回长安去学习，但二兄长捷不放心他前去。于是玄奘就私下与商人坐船经重庆三峡走了，后经湖北荆州、河南安阳，最后又回到了长安的大觉寺。
玄奘很快就名扬京师，前来拜访学习的人很多。他在对经典进行考证时，发现各家说的都不一样，经本也不尽相同，因此怀疑原有译经有讹谬。此时，恰好有个印度僧人颇密多罗正在长安。颇密多罗向他介绍了印度的那烂陀寺和戒贤法师。这下玄奘决心要去印度阿三那里取回原经，主要是一本叫做《瑜伽师地论》的经书。于是玄奘就和同伴一起向大唐政府申请去印度取经，但唐政府不允许，因为当时边关不稳，突厥在西域控弦百万、虎视眈眈，朝廷严禁百姓出关。
但玄奘一直没有放弃，一直在找机会。到了贞观二年，机会来了。这年西安大旱，接着又发生了蝗虫灾害，唐太宗李世民决定生吃一只蝗虫，以表示灭蝗的决心，这就是有名的“唐太宗生吃蝗虫”的典故。既然城内粮食不够吃，朝廷就鼓励大家出城找粮食，各安天命去吧。于是玄奘混在人群中出了城，开始了他西天取经的第一站。
小编在这里插一句：那时候和尚吃饭穿衣全靠朝廷供应和施主施舍，和尚都不参加劳动，一天只管念经礼佛，所以一个个吃得肥头大耳的。一到了战争年代，大家都没粮食吃，自然也就没人供应他们了，于是他们就出去化缘去了。要是人人都当和尚，既不种地，也不结婚，那么谁来种地？谁来传宗接代？
要是玄奘把他的聪明才智和意志力都去研究自然科学，那估计成就不得了。
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