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最近蘋果有個好消息，延期多日的 Homepod 開始發貨，一款搭載了Siri和Apple Music的家用音箱。這是蘋果發佈半年後才交付的一款智能音箱產品，蘋果預計第一年銷售500萬臺，次年倍增，售價327美元。價格也延續了蘋果產品的一貫特點：貴。
蘋果需要一個好消息，哪怕是一款音箱。
不久前，Facebook也宣佈發佈一款帶有顯示屏的智能音箱產品Portal，除了內置自家的人工智能助理，還接入音樂平臺Spotify和視頻大戶Netflix。
至此，亞馬遜、谷歌、蘋果、微軟、Facebook這世界互聯網五大高手悉數到場。誰也沒有想到，人工智能領域的第一次世界大戰，在小小的音箱裡打了起來。
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1）亞馬遜突破領跑
挑起這場戰爭的是亞馬遜。2014年，亞馬遜的智能音箱Echo發佈，獲得了出人意料的巨大成功。而在剛剛過去的2017聖誕假期，亞馬遜賣出了超過800萬臺Echo，成為人工智能頭馬，一掃手機失利的陰影。Echo內置的智能語音開放平臺Alexa，不但植入自家的機頂盒、平板等硬件產品中，同時向業界家電和智能設備製造商開放，Alaxe生態目前已經支持上萬個功能。
2）谷歌巨人覺醒
亞馬遜最大的競爭對手是谷歌。
谷歌在人工智能領域有非常多的優秀產品，特別是聲名顯赫的圍棋天王AlphaGo，但是在大眾應用領域，並沒有找到特別好的突破點，Echo的成功啟發了谷歌，順勢把之前對標蘋果 Siri的產品Google Assistant移植到音箱中，推出Google Home智能音箱。
Google Assistant平臺其實是2016年才推出的產品，憑藉東家的號召力和開放基因，松下、索尼、JBL、安橋等一票硬件廠商植入，谷歌迅速拿下超過20％的市場份額，企圖重現安卓平臺圍剿蘋果手機的成功故事。
3）遲鈍的蘋果
Siri原公司成立於2007年，與iPhone同齡，2010年被蘋果收購，並整合進iOS，成為操作系統的一部分。Siri雖然名氣很大，但口碑並不好，因為智能水平沒有達到預期效果。另外一個問題是蘋果的封閉文化，沒有iOS的地方，就沒有Siri。
4）「謙卑」的微軟
微軟在互聯網時代就只剩下了抄襲和跟風，跟著Google出必應，跟著蘋果iPad 出Surface，2014年，在Google Now（Google Assistant前身）和 Siri的影響下， 微軟推出智能語音平臺Cortana。接著，在Google Home和亞馬遜的Echo之後， 微軟有樣學樣，找來音箱王牌哈曼卡頓置入Cortana推出智能音箱Invoke。
5）神秘的Facebook
扎克伯格在2018年展望中，重點提到了人工智能，在過去一年中，Facebook平臺上關於智能新聞推送的爭議一直持續，甚至上升到了「干擾」總統選舉民意的高度。但是目前為止，Facebook的人工智能產品始終保持在後臺工作，並沒有進入大眾使用範疇。隨著智能音箱市場的爆炸和喧鬧，小扎也技癢難耐，決定下場玩玩。
Facebook的首款智能音箱產品定名Portal， 有顯示器和攝像頭，定價400美金，目前最貴。好個小扎，果然出手不凡。
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小音箱，大學問。2017年市場3000萬臺容量，亞馬遜一家接近一半，在2017年聖誕大戰中，亞馬遜和谷歌打起了價格戰，Google Home Mini，30美金，還返了10元的優惠券，亞馬遜也壓到了29美金，市場瘋狂程度可想而知。
然而作為人工智能技術的前端，價格遠遠不是產品的全部。音箱成為智能產品第一個爆款，因為他集中體現了多個層面的競爭：
1）內容
音箱的本質還是音頻內容的載體，在這點上，互聯網大平臺有天然的優勢，谷歌、蘋果都有自身的內容體系支撐，亞馬遜作為網絡書店鼻祖和Kindle電子書發明者，內容優勢突出，Facebook接入Netflix和Spotify也具備了參賽資格。
豐富的內容供應是智能音箱戰場的基本要求。在這點上，亞馬遜並不特別佔優，而微軟明顯處於劣勢，Facebook 有社交媒體內容支撐，谷歌和蘋果的平臺戰略都具有足夠後勁。
2）人工智能技術
谷歌與亞馬遜佔有領先地位，蘋果基於Siri的語音智能技術平臺，多年未見突破，在媒體評分中也處於劣勢，甚至有被微軟趕上的趨勢。至於Facebook的語音智能水平，還是個謎。
3）開放平臺
亞馬遜Echo的崛起，一方面源於技術成熟，另一方面是開放的姿態，小小音箱鏈接了無數的技術功能和第三方硬件設備。智能音箱的主流場景在家庭中，利用語音來控制家裡的各種功能電器是非常重要的功能需求，智能音箱成為人與電器溝通控制的工具，也是人與世界交互的中繼。
在這點上，微軟因為自身體系弊端，處於下風，從未涉足智能家居行業的Facebook似乎也難以憑空建立鏈接通道。而谷歌天然的開放基因成為亞馬遜最大的競爭對手，蘋果則要看自身智能家居體系的推廣和普及。
4）人性化產品設計
智能音箱是在人們的普遍質疑中迅速崛起的奇蹟產品。
這種質疑是有原因的：在手機不離身的今天，還需要一個音箱作為智能交互終端嗎？亞馬遜曾經做過一個應用調查，Echo的使用場景50％在廚房，還有30％多在客廳。
這說明，在家庭應用場景中，人們需要解放雙手並與智能平臺實現高效互動，在廚房和客廳，雙手經常是被佔用的，在你放下手機忙家務的時候，一個能聽懂語音指令的音箱就更好用了。
這是智能音箱產品設計的出發點，也是亞馬遜成功的起點。今天，Echo音箱已經系列化，包括各種配置以及帶有觸摸屏幕的單品，在一個家庭中可以部署多個節點，並實現智能連網，彷彿一個無處不在的「虛擬助理」隨時供你差遣。這種充滿了未來感的家庭場景，讓用戶真正體驗到了科技的奇妙功能和溫暖陪伴。
這也是亞馬遜產品非常顯著的競爭優勢，谷歌蘋果以及微軟的產品，都是手機平臺智能語音助理的移植，場景不同的差異還沒有體現在產品端。雖然谷歌的Home Mini和蘋果的Homepod都在產品名字上加入了Home，內核中的交互體驗是否一樣能到達到Echo的水準，還有待時間考證。
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從希奇古怪的趣味新聞到風起雲湧的創業焦點，今天的人工智能以及智能音箱，不再是那種三天過期的時髦話題，而是下一場技術革命的序幕。
五大高手的入場雖然有先有後，但目前還沒有到下結論的時候。人工智能是技術含量很高的賽道，是長跑。亞馬遜谷歌的領先是暫時的，希望蘋果微軟及時趕上， 也期待Facebook的驚喜。
最後，八卦下：這五個音箱擺一張桌子上，會吵架嗎？如果智能到一定程度，她們會不會戀愛？
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